1. La Tierra primitiva (hace 4.500 millones de años):
- El carbono estaba presente en la atmósfera primordial, probablemente como dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4), liberados durante la actividad volcánica y los impactos de cometas y asteroides.
- Parte del carbono se incorporó a la corteza terrestre mediante la formación de rocas carbonatadas, como la piedra caliza y la dolomita.
2. Formación de los Océanos (hace 3.800 millones de años):
- A medida que la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó, dando lugar a la formación de los océanos.
- El dióxido de carbono de la atmósfera se disolvió en los océanos, formando ácido carbónico, que luego reaccionó para formar iones carbonato y bicarbonato.
- El carbono se almacenó en los océanos como carbono inorgánico disuelto (DIC) y precipitó como sedimentos carbonatados en el fondo del océano.
3. Secuestro biológico de carbono (hace 2.500 millones de años):
- Evolucionaron cianobacterias fotosintéticas y otros microorganismos primitivos, capaces de convertir el CO2 atmosférico en materia orgánica mediante la fotosíntesis.
- Este proceso provocó la eliminación de CO2 de la atmósfera y la acumulación de carbono orgánico en la corteza terrestre.
- El carbono quedó secuestrado en rocas sedimentarias, como lutitas, calizas y carbón.
4. Formación de combustibles fósiles (hace 300 millones de años):
- Durante el período Carbonífero, florecieron vastos bosques de helechos gigantes y otras plantas, creando abundante materia vegetal.
- El entierro y la descomposición de esta materia vegetal a altas temperaturas y presiones dieron lugar a la formación de combustibles fósiles, como carbón, petróleo y gas natural.
- Estos depósitos ricos en carbono representaban importantes reservas de carbono almacenado bajo tierra.
5. Glaciaciones y emisiones de carbono:
- A lo largo de la historia de la Tierra, los ciclos climáticos globales, incluidos los períodos de glaciaciones y calentamiento, influyeron en la distribución del carbono.
- Durante las edades de hielo, se almacenaron grandes cantidades de carbono en los glaciares y el permafrost, lo que provocó niveles más bajos de CO2 atmosférico.
- Cuando estos glaciares se derritieron, se liberó carbono a la atmósfera y a los océanos.
6. Impacto humano (últimos 300 años):
- La Revolución Industrial marcó un importante punto de inflexión en la distribución del carbono.
- La quema de combustibles fósiles para la producción de energía y la deforestación provocaron un rápido aumento de las concentraciones de CO2 en la atmósfera.
- Las actividades humanas han contribuido a la liberación de carbono almacenado bajo tierra durante millones de años, intensificando el efecto invernadero y el calentamiento global.
En resumen, el carbono se ha distribuido en la Tierra a través de diversos procesos naturales, incluida la actividad volcánica, la formación de océanos y rocas sedimentarias y el secuestro biológico de carbono. Sin embargo, las emisiones de carbono inducidas por el hombre en los últimos siglos han alterado significativamente el equilibrio natural del carbono, contribuyendo al cambio climático y a los desafíos ambientales.
