Mecanismos de resiliencia:
1. Diferencias de temperatura relacionadas con la profundidad :La diferencia de temperatura entre las aguas poco profundas y profundas puede ser significativa. Durante los MHW, las aguas superficiales pueden experimentar aumentos extremos de temperatura, mientras que las aguas más profundas permanecen relativamente más frías y estables. Este gradiente de temperatura permite que los corales gorgonias en ambientes más profundos eviten las condiciones letales que se experimentan en aguas poco profundas.
2. Eventos de afloramiento :Los eventos de surgencias, que traen agua fría y rica en nutrientes desde las profundidades del océano a la superficie, pueden mitigar los efectos de los MHW. Durante estos eventos, el agua más fría del fondo marino se eleva y se mezcla con las aguas superficiales más cálidas, lo que ayuda a reducir la temperatura general. Este efecto refrescante puede proporcionar alivio a los corales gorgonias que están expuestos a altas temperaturas en aguas poco profundas.
3. Condiciones hidrodinámicas :El fondo marino a menudo experimenta condiciones hidrodinámicas diferentes en comparación con las aguas poco profundas. Los entornos más profundos pueden tener una energía de las olas reducida y corrientes más fuertes, lo que puede promover la mezcla de masas de agua y mejorar la disponibilidad de nutrientes. Estas condiciones favorables pueden respaldar el crecimiento y la resiliencia de los corales durante los MHW.
Ejemplos:
Varios estudios han demostrado los efectos protectores del fondo marino para los bosques de corales de gorgonias durante las MHW:
- En el mar Mediterráneo , los corales gorgonias ubicados a profundidades inferiores a 30 metros se vieron menos afectados por un MHW severo en 2003 en comparación con los de aguas menos profundas.
- Frente a la costa de California , se descubrió que los corales gorgonias en hábitats más profundos tenían tasas de supervivencia más altas durante el MHW de 2014-2016, lo que destaca el potencial del fondo marino como refugio.
Implicaciones para la conservación:
La identificación del fondo marino como un refugio potencial para los corales gorgonias durante los MHW tiene implicaciones importantes para los esfuerzos de conservación. Al priorizar la protección de los hábitats de aguas profundas donde las gorgonias pueden encontrar refugio, podemos mejorar su resiliencia y aumentar sus posibilidades de supervivencia durante futuros eventos de temperaturas extremas.
Sin embargo, es crucial tener en cuenta que la eficacia del fondo marino como refugio puede variar dependiendo de las características específicas del MHW, el rango de profundidad de los corales gorgonias y las condiciones ambientales locales. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor la dinámica y las implicaciones de los refugios del fondo marino para la conservación de gorgonias en diferentes regiones y ecosistemas.
