La población europea está envejeciendo rápidamente, sin embargo, la mayoría de los equipos de seguridad para automóviles se prueban utilizando maniquíes modelados en personas menores de 65 años. Ahora los investigadores están desarrollando vehículos y equipos diseñados específicamente para los atributos físicos y las habilidades de los cuerpos mayores.

Al mirar las estadísticas básicas, Las carreteras de Europa parecen ser cada vez más seguras. Durante los últimos siete años, el número total de víctimas mortales en la carretera se ha reducido en un 20%, todavía, al mismo tiempo, la proporción de personas mayores heridas o muertas en las carreteras ha aumentado.

Dado que se espera que el porcentaje de personas mayores de 80 años aumente a casi el 30% para 2080, Es probable que esta alta tasa de accidentes de tráfico que involucran a personas mayores se convierta en un problema creciente.

Pero las pruebas de seguridad realizadas por la industria automotriz actualmente no toman en cuenta las diferencias físicas distintivas que los conductores mayores tienden a tener en comparación con los más jóvenes. Los maniquíes de prueba de choque que reemplazan a los conductores y pasajeros humanos en las pruebas de seguridad generalmente se basan en personas entre las edades de 20 a 65 años.

Esto significa que muchos dispositivos y equipos diseñados para hacer que los automóviles sean más seguros son potencialmente incapaces de brindar una protección óptima a un grupo de personas que actualmente representa casi una quinta parte de la población en Europa.

Pero un proyecto llamado SENIORS espera abordar este problema mediante el desarrollo de un maniquí de prueba de choque que reproduzca perfectamente los cuerpos de las personas mayores.

'Hay diferencias óseas, diferencias geométricas y diferencias de peso, por lo que los sistemas de sujeción realmente deben adaptarse para que las personas mayores las protejan mejor, ', dijo Mark Burleigh del fabricante de maniquíes para pruebas de choque Humanetics Europe e ingeniero de diseño para SENIORS. 'Sus músculos no son tan fuertes, y se mueven de diferentes formas antes y durante un accidente ”.

Posiciones de órganos

Para crear su maniquí de prueba de choque para personas mayores, Burleigh y sus colegas recopilaron datos para determinar la persona estadísticamente promedio, y escaneó los cuerpos de personas reales. Se utilizaron escáneres de resonancia magnética para determinar aún más las posiciones de los órganos.

Luego combinaron esta información para crear una réplica impresa en 3D de una mujer de 70 años con un IMC de 29 y 1,61 m de altura. que representan los rasgos promedio de las personas mayores que se lesionan con mayor frecuencia en accidentes de tráfico. El muñeco se está utilizando actualmente para investigación, pero Burleigh y su equipo esperan que en el futuro sea un requisito que todos los coches se prueben con su maniquí.

Adria Ferrer, de la multinacional de ingeniería Applus + IDIADA, quién es el director de proyectos de SENIORS, dijo:'Estamos protegiendo a los jóvenes mejor que a los mayores en este momento. Si observa la tasa de muertes de ancianos, puedes ver que va en aumento, y los sistemas de seguridad instalados en los vehículos deben poder brindar la misma protección a las personas mayores y a los más jóvenes ”.

El proyecto también está probando cinturones de seguridad que están diseñados específicamente para proteger el cuerpo de mayor edad. Las lesiones más comúnmente observadas en conductores y pasajeros mayores son en el pecho, por lo que los investigadores buscaron crear nuevos tipos de cinturones de seguridad para evitar esto.

Generalmente, los cinturones de seguridad están diseñados para seguir la estructura ósea esquelética del usuario, descansando a lo largo de la clavícula, costillas y huesos de la pelvis. En caso de accidente, el cinturón ejercerá presión sobre el hueso, que resistirá esa presión sin causar daño interno. Sin embargo, en las personas mayores con sobrepeso, el cinturón se puede colocar sobre el vientre, y en caso de accidente ejercerá presión sobre su abdomen blando.

Un diseño que el equipo de SENIORS está investigando utiliza dos correas que se cruzan sobre el cuerpo. También están examinando los efectos de los limitadores de carga, dispositivos que se utilizan en la mayoría de los cinturones de seguridad para minimizar las lesiones causadas por las correas, con diferentes sistemas de sujeción para ver qué funcionaría mejor para el cuerpo de una persona mayor. sin comprometer la protección de todos los demás.

'El desafío es hacer que los vehículos sean más seguros para las personas mayores mientras se mantiene el alto nivel de seguridad para los más jóvenes, dijo Ferrer. `` El mismo cinturón de seguridad debe poder proteger a un jugador de fútbol de 18 años, que es deportista y está en buena forma física, y una de 70 años '.

Conducir todos los días

Pero las diferencias físicas que separan a las personas mayores del resto de la población no solo son importantes en caso de accidente, sino que también pueden inhibir la conducción diaria. A medida que la gente envejece, su vista y su oído se vuelven más pobres, reaccionan más lentamente ante incidentes inesperados y no pueden moverse con tanta agilidad como un conductor más joven. Hasta la fecha, muchos sistemas en un automóvil no se desarrollan teniendo en cuenta a los usuarios mayores, y esas personas a menudo dejarán de conducir, limitando su independencia.

'El diseño ergonómico estudiado en colaboración con conductores mayores es clave, 'dijo John Reiner, director de proyectos de investigación financiados con fondos públicos para la empresa alemana Infineon Technologies. 'Tenemos que implementar tecnologías para compensar el hecho de que los conductores más jóvenes tienen mejores habilidades físicas y pueden moverse con mayor facilidad, y también tienen menos miedo en situaciones de tráfico estresantes '.

Coordina un proyecto llamado SILVERSTREAM, que ha desarrollado un automóvil eléctrico que satisface las necesidades únicas de los conductores mayores. La comodidad es vital, según Reiner, ya que incluso subir a un coche puede ser una experiencia dolorosa.

Para abordar esto, el automóvil SILVERSTREAM tiene un asiento del pasajero delantero que gira alrededor de su centro y sale del automóvil, llegando a descansar frente al conductor. Luego pueden sentarse en él con facilidad, sin tener que doblar y torcer sus cuerpos. Una vez que una persona está sentada en el asiento, gira y vuelve a entrar en el vehículo.

El maletero del automóvil contiene un dispositivo de elevación de grúa para ayudar a los automovilistas a cargar artículos pesados. 'A medida que envejece, necesita tener un poco más de comodidad para sentarse en el automóvil, quieres llevar tus maletas fácilmente si vas de compras, dijo Reiner. 'El coche te permite vivir tu vida normal, puedes visitar a tus amigos y administrar tu casa '.

Tablero

En lugar de un montón de botones que se erizan en el tablero, el automóvil también tiene un sistema que permite al conductor hacer gestos con las manos para interactuar con la computadora de a bordo. Significa que el conductor puede simplemente saludar en el aire en lugar de estirar la mano para presionar pequeños botones o presionar y tirar de los interruptores.

Para reducir el estrés cognitivo del conductor, También incluye solo lo esencial:proporcionar la información de control necesaria, pero evitando funciones como la conectividad Bluetooth y los cargadores USB. Según la investigación realizada por el equipo de SILVERSTREAM, los conductores mayores no utilizan la mayoría de estos dispositivos. Eliminándolos, el precio del coche se puede reducir, y el objetivo de SILVERSTREAM es tener el coche en el mercado a un precio asequible, en el rango de 8 €, 000 - para 2021.