Concluyen en el Journal of Anthropological Archaeology que las clases sociales de élite en sociedades tan diversas como la antigua Mesopotamia, el Medio Oeste de Estados Unidos y la Europa de la Edad del Bronce Final eran competitivas entre sí y participaban en un consumo notorio, incluidos túmulos mortuorios cada vez más grandes para sus líderes a lo largo del tiempo. .
"A medida que aumentaba la complejidad social, el tamaño de los montículos también tendía a aumentar. Pero lo sorprendente fue cuán variable era según la región. Algunos lugares, como Poverty Point en Luisiana, tienen algunas de las arquitecturas de tierra prehistóricas más grandes del mundo, pero "No son los montículos más antiguos de América. Los montículos en el valle del río Mississippi crecieron gradualmente con el tiempo, a pesar de que las sociedades allí eran muy complejas bastante temprano en su historia", dice Carr.
En Poverty Point, los montículos de tierra más grandes se construyeron alrededor del año 1150 a. C., mientras que el cercano Watson Brake tenía construcciones más pequeñas pero anteriores. Por el contrario, Cahokia en Illinois experimentó un aumento gradual en el tamaño de los montículos durante un largo período, desde aproximadamente 100 a. C. hasta 1350 d. C.
Los investigadores encontraron otros casos en los que la construcción de montículos no estaba asociada con los centros más grandes. Por ejemplo, en el valle del Indo, en lo que hoy es Pakistán e India, los pequeños centros de montículos tempranos dieron paso a asentamientos posteriores más grandes, sin ningún montículo.
"También descubrimos que los túmulos funerarios, al igual que otras formas de consumo ostentoso, no ocurrían en todas las sociedades. En general, las sociedades más pequeñas y más igualitarias no construyeron túmulos. Parecen ser principalmente una característica de las sociedades de mayor escala", dice Carr .
Carr espera ampliar el estudio para analizar una muestra más amplia de sitios de montículos y prácticas mortuorias de una gama más amplia de sociedades. Al incluir datos arqueológicos y paleoecológicos adicionales, el estudio podría identificar factores ambientales que influyeron en el desarrollo de túmulos mortuorios y el consumo conspicuo.
