Los investigadores analizaron la composición química de los cristales de circón de Jack Hills en Australia Occidental, que son algunas de las rocas más antiguas de la Tierra. Descubrieron que los circones contenían altos niveles de hafnio, que es un elemento enriquecido en ceniza volcánica. Esto sugiere que los circones Jack Hills se formaron a partir de ceniza volcánica que surgió del manto terrestre.
Los investigadores creen que la ceniza volcánica que formó los circones de Jack Hills se depositó en un océano poco profundo. Luego, la ceniza se enterraba y se calentaba, lo que provocaba que se derritiera y cristalizara. Las rocas resultantes fueron los protolitos de los circones Jack Hills.
Los hallazgos del estudio proporcionan nueva evidencia para la teoría de que los continentes se formaron por la acumulación de ceniza volcánica. Esta teoría está respaldada por otras evidencias geológicas, como el hecho de que los continentes suelen encontrarse cerca de arcos volcánicos.
La investigación también tiene implicaciones para comprender la historia temprana de la Tierra. Los circones de Jack Hills son las rocas más antiguas conocidas en la Tierra y proporcionan evidencia de la existencia de actividad volcánica en la Tierra hace ya 4.400 millones de años. Esto sugiere que la Tierra era un planeta mucho más activo en sus inicios de la historia de lo que es hoy.
Los hallazgos del estudio son una contribución significativa a nuestra comprensión de la historia temprana de la Tierra y la formación de los continentes.
