En todos los rincones del mundo, desde polvorientos pergaminos antiguos hasta textos religiosos modernos, persisten los rumores de una inundación cataclísmica. Estos cuentos relatan un diluvio tan abrumador que acabó con las sociedades, dejando sólo a unos pocos afortunados para seguir adelante. El gran diluvio ocupa un lugar preponderante en la narrativa humana, pero ¿es simplemente materia de leyenda o podría ser un hecho histórico?
Abróchate el cinturón, porque estamos a punto de embarcarnos en una búsqueda a través del tiempo, el folclore y la ciencia para descubrir las verdades y los misterios detrás de una de las historias más duraderas y cautivadoras de la humanidad:¿Fue el Gran Diluvio real o simplemente una amalgama de mitos mundiales? /P>
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Es posible que hayas crecido escuchando sobre Noé y la historia bíblica del diluvio, pero ese es solo un capítulo de una antología global de otras historias sobre el diluvio.
En la antigua epopeya mesopotámica de Gilgamesh, el dios Ea advierte a un hombre llamado Utnapishtim sobre una próxima inundación masiva destinada a acabar con la humanidad. Utnapishtim construye un gran barco para salvar a su familia y a una colección de animales. Después de soportar siete días de tempestad, su barco aterriza en el monte Nisir.
En la tradición hindú, Manu, el primer ser humano, se salva a sí mismo y a las sagradas escrituras construyendo un barco cuando se le advierte de una inundación inminente. Un pez, que se cree que es el dios Vishnu disfrazado, guía el barco hacia un lugar seguro.
La versión griega se centra en Deucalión y su esposa, Pirra. Advertido por su padre Prometeo, Deucalión construye un arca para sobrevivir a una inundación destinada a castigar a la humanidad.
Al cabo de nueve días, las aguas retroceden, y repoblan la Tierra echándose al hombro "los huesos de su madre" (piedras), que se transforman en personas.
Entonces, con esta panoplia de narrativas, ¿qué dicen los números? El autor creacionista James Perloff analizó más de 200 mitos sobre inundaciones y descubrió que el 95 por ciento menciona una inundación global. En el 70 por ciento, un barco sirve como santuario, y en más de la mitad, los supervivientes terminan en una montaña [fuente:Apologetics Press].
¿Podrían todas estas historias apuntar a un evento histórico real?
Si bien los mitos sobre las inundaciones pueden constituir una gran narración, ¿cuál es la posición de la ciencia sobre la posibilidad de una inundación masiva y devastadora?
Los geólogos de la Universidad de Columbia William Ryan y Walter Pitman agitaron las aguas científicas con su innovadora teoría a finales de los años 90. Postularon que al final de la última Edad de Hielo, el Mar Negro, que alguna vez fue un lago de agua dulce, se convirtió en la cuenca de una inundación catastrófica causada por el desbordamiento del Mar Mediterráneo con una fuerza 200 veces mayor que la de las Cataratas del Niágara [fuente:National Geographic ].
El explorador de la National Geographic Society, Robert Ballard, inspirado por la hipótesis de Ryan y Pitman, ha descubierto evidencia física que respalda tal inundación, incluido un valle fluvial submarino y una antigua costa, así como estructuras y herramientas de la Edad de Piedra debajo del Mar Negro. Su equipo también ha desenterrado fósiles de especies de agua dulce ahora extintas que datan de hace entre 7.460 y 15.500 años.
Bruce Masse, un arqueólogo ambiental, ofrece una visión diferente y más cósmica. Según su hipótesis, un cometa de 3 millas de ancho se estrelló contra la Tierra hace unos 5.000 años, provocando no sólo inundaciones, sino también una devastación generalizada, tsunamis de 600 pies (182,8 metros) de altura y tormentas.
Para empeorar las cosas, la teoría de Masse dice que siguió una semana de oscuridad, provocada por el material expulsado a la atmósfera.
La teoría de Masse se deriva de pistas contenidas en mitos culturales sobre inundaciones, incluidos petroglifos antiguos, dibujos y registros históricos, pero lo que busca es la evidencia física para defender su caso. Desde que Masse presentó su idea en 2004, ha encontrado apoyo en la comunidad geológica.
Un tsunami de 600 pies de altura seguramente dejaría una tarjeta de presentación geológica, y así fue. Un impacto tan significativo genera olas, que crean configuraciones en forma de cuña en la arena, conocidas como galones.
Cuando el Grupo de Trabajo sobre Impacto del Holoceno buscó estas ondas con imágenes de satélite, pudieron localizar este tipo de formaciones en África y Asia. Los fósiles de datación por carbono encontrados en los galones ayudarán a determinar si encajan dentro de la línea de tiempo propuesta de 5.000 años.
No se trata sólo de descubrir el pasado. El futuro conlleva sus propios riesgos de inundaciones debido al cambio climático, el aumento del nivel del mar y el aumento de las poblaciones. Los cuentos de antaño pueden servir como advertencia de lo que podría volver a suceder.
Mientras nos acercamos a determinar si ocurrió una gran inundación global, también enfrentamos futuras inundaciones masivas. Las inundaciones catastróficas amenazan hoy a mil millones de personas y esta cifra aumentará a más de dos mil millones en 2050 [fuente:Naciones Unidas]. La combinación de cambio climático, deforestación, aumento del nivel del mar y crecimiento demográfico nos amenaza con riesgos crecientes de inundaciones.
Este artículo fue actualizado junto con tecnología de inteligencia artificial, luego verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
