La piedra caliza es una roca sedimentaria compuesta principalmente de carbonato de calcio (CaCO3). Sin embargo, también puede contener carbonato de magnesio, arcilla, carbonato de hierro, feldespato, pirita y cuarzo en cantidades menores, de acuerdo con la Enciclopedia Británica. La mayoría de los tipos de piedra caliza tienen una textura granular. A menudo, los granos son fragmentos microscópicos de conchas de animales fósiles. Calcita, aragonita, travertino, toba, caliche, tiza, esparita y micrita son algunas variedades de piedra caliza.
Carbonato de calcio
El carbonato de calcio comprende más del 4 por ciento de la corteza terrestre, de acuerdo con la Asociación de Minerales Industriales de América del Norte. El carbonato de calcio reacciona con los ácidos, produciendo dióxido de carbono. El compuesto es también el componente principal de estalactitas y estalagmitas, que son formaciones de cuevas creadas por el agua que gotea. El carbonato de calcio es ampliamente utilizado en las industrias de papel, plásticos, pinturas y recubrimientos. Puede representar hasta un 30 por ciento de pinturas en peso. El carbonato de calcio también es importante en la industria de la construcción como ingrediente del cemento.
Carbonato de magnesio
El carbonato de magnesio es un compuesto que se produce principalmente en la naturaleza como el mineral magnesita. También es un componente importante de la piedra caliza dolomítica o de magnesio, que varía entre el 4,4 por ciento y el 22 por ciento de estas calizas. La piedra caliza dolomítica se usa en la industria del acero. Se usa como agente neutralizante en el tratamiento del agua y como fuente de cal y magnesia en la industria de la fibra de vidrio.
Carbonato de hierro
También llamado siderita, el carbonato de hierro es un compuesto que puede encontrado en piedra caliza pero solo en pequeñas cantidades. A menudo se asocia con carbonato de calcio. El carbonato de hierro es una valiosa fuente de hierro, que contiene el 48 por ciento del elemento. A menudo se encuentra en depósitos sedimentarios y en rocas sedimentarias metamorfoseadas. En su estado puro, tiene una apariencia vítrea y sedosa.
Otros componentes
Los componentes químicos menores de la piedra caliza incluyen arcilla, feldespato, pirita y cuarzo. El feldespato se cristaliza a partir del magma, por lo tanto, se encuentra más comúnmente en rocas volcánicas. El feldespato es ampliamente utilizado en las industrias de cerámica, adhesivo y vidrio. La piedra caliza que contiene pirita es rara, pero se ha encontrado Padappakara, India. El cuarzo y la arcilla se asocian más comúnmente con la piedra caliza.
