Los científicos afirman que la teoría de la tectónica de placas ha causado el movimiento de los continentes desde que se formaron. La teoría de la tectónica de placas indica que secciones de la corteza terrestre se empujan unas contra otras millas debajo de la superficie de la Tierra, causando terremotos, volcanes y el movimiento de los continentes. Aproximadamente 30 placas están mapeadas en todo el mundo. Las placas consisten en la corteza terrestre y el manto, que es una gruesa capa de roca caliente. Debajo se encuentra un mar de magma.

Lava

La lava que se mueve debajo de la corteza terrestre está impulsando la tectónica de placas. Esta lava se mueve a un ritmo extremadamente lento. A medida que el magma hierve, asciende a la superficie y comienza a enfriarse. En ese punto, se hunde en la olla de lava hirviendo y se calienta de nuevo a medida que sube y luego vuelve a caer. El proceso, que se conoce como flujo convectivo, hace que las placas se separen.

Origen

El núcleo, el manto y la corteza se formaron hace miles de millones de años cuando se formó la Tierra. Gran parte del calor que causa este movimiento proviene de la energía que produjeron varias rocas que colisionaron durante la formación. El material radioactivo que se encuentra en las profundidades de la Tierra también está causando el calor. El uranio y otros elementos radiactivos están liberando calor a medida que se descomponen. Esto también contribuye a la temperatura de la superficie de la Tierra.

Volcanes

Los volcanes son un resultado directo de la tectónica de placas. A medida que las placas más pesadas se mueven debajo de las placas más ligeras y se sumergen hacia el centro de la Tierra, se calientan y se convierten en magma. Este proceso de calentamiento causa dióxido de carbono que se fuerza a sí mismo hacia arriba. Cuando alcanza la superficie de la Tierra, entra en erupción en un volcán y el gas se libera a la atmósfera. La temperatura de la lava puede alcanzar los 9,032 grados Fahrenheit.

Continental Drift

La tectónica de placas ha hecho que un antiguo continente conocido como Pangea se separe. Este súper continente contenía todos los continentes que se mapean hoy, aunque se encuentran en una posición muy diferente a la de hace 200 millones de años cuando existía Pangea. Al observar un mapa, puede ver dónde encajan los continentes. Como un rompecabezas, América del Sur encajó en la costa oeste de África y América del Norte se colocó en la cima junto con Europa. La Antártida estaba con Australia en la parte inferior y Asia se unió a la costa este de Europa en la parte superior.