El flujo de energía:
* alimentos como energía: El organismo comido contiene energía química almacenada en sus tejidos (principalmente en forma de carbohidratos, grasas y proteínas).
* Digestión y absorción: El sistema digestivo del depredador desglosa las moléculas complejas del organismo consumido en las más simples (como la glucosa, los ácidos grasos y los aminoácidos). Estos se absorben en el torrente sanguíneo del depredador.
* Respiración celular: Las células del depredador usan los nutrientes absorbidos para alimentar sus propios procesos, liberando energía en forma de ATP (trifosfato de adenosina). Esta energía se usa para cosas como el movimiento, el crecimiento y la reparación.
* Productos de desecho: Se pierde cierta energía como calor durante el proceso de metabolismo. El depredador también excreta los productos de desecho (como la orina y las heces) que contienen parte de la materia original del organismo comido, pero en una forma diferente.
El flujo de la materia:
* bloques de construcción: Los nutrientes absorbidos del organismo comido se usan como bloques de construcción para los tejidos de los depredadores. Esto incluye nuevas células, músculos, huesos y todo lo demás que constituye el cuerpo del depredador.
* reciclaje: La materia se recicla constantemente a través de los ecosistemas. Por ejemplo, los productos de desecho del depredador pueden ser consumidos por los descomponedores (como las bacterias y los hongos), que los descomponen aún más, liberando nutrientes al medio ambiente para que otros organismos sean absorbidos por otros organismos.
En resumen, la energía y la materia del organismo comido son:
* Transferido: Al depredador mientras lo usan para alimentar sus propios procesos de vida.
* Transformado: En diferentes formas a medida que el depredador se descompone y reconstruye la materia consumida.
* reutilizado: De varias maneras en todo el ecosistema.
Puntos clave:
* La energía no es 100% eficiente: Siempre se pierde algo de energía como calor durante los procesos metabólicos.
* La materia se recicla: Aunque la materia cambia de forma, no desaparece. Se mueve a través de diferentes organismos y el medio ambiente.
* El concepto de "consumo" es más una transferencia de energía y materia que una destrucción de la misma.
