1. Transformación de energía:
* Fototrofia: Algunas arqueas son fototróficas, lo que significa que pueden usar energía de la luz para producir ATP (trifosfato de adenosina), la moneda de energía primaria de las células. Sin embargo, lo hacen de manera diferente a las plantas:
* Usan bacteriorhodopsin En lugar de clorofila, que es un pigmento que absorbe la energía de la luz.
* No producen oxígeno durante la fotosíntesis.
* Quimotrofia: La mayoría de las arqueas son quimiotróficas, derivando su energía de las reacciones químicas que involucran compuestos inorgánicos. Utilizan una amplia gama de fuentes químicas:
* metanógenos: Estas arqueas producen metano (CH4) como producto de desecho, a menudo por la descomposición del dióxido de carbono e hidrógeno. Desempeñan un papel crucial en entornos anaeróbicos como los pantanos y las tripas de los rumiantes.
* oxidantes de azufre: Estas arqueas oxidan sulfuro de hidrógeno (H2S) o azufre (s) para obtener energía, a menudo que se encuentra en aguas termales o respiraderos de aguas profundas.
* oxidantes de hierro: Estas arqueas oxidan el hierro ferroso (Fe2+) al hierro férrico (Fe3+), ganando energía de esta reacción química.
2. Transformación de la materia:
* FIJACIÓN DE CARBONO: Algunas arqueas usan dióxido de carbono (CO2) como fuente de carbono para construir moléculas orgánicas, similar a las plantas. Utilizan el ciclo Calvin , una vía metabólica utilizada por muchos organismos para la fijación de carbono.
* fijación de nitrógeno: Ciertas arqueas pueden fijar el gas de nitrógeno atmosférico (N2) en amoníaco (NH3), una forma que puede ser utilizada por otros organismos. Este es un proceso crítico para mantener la vida, ya que el nitrógeno es esencial para construir aminoácidos y ácidos nucleicos.
* ciclismo de azufre: Las arqueas juegan un papel importante en el ciclo de azufre. Pueden reducir el sulfato (SO4^2-) al sulfuro de hidrógeno (H2S) o oxidarlo a azufre elemental (s), dependiendo de sus necesidades metabólicas.
puntos clave para recordar:
* Las arqueas son diversas y se han adaptado a entornos extremos como aguas termales, respiraderos de aguas profundas y lagos de sal.
* No son bacterias, a pesar de su clasificación anterior. Son distintos tanto de las bacterias como de los eucariotas.
* Sus vías metabólicas y adaptaciones únicas contribuyen a su papel en los ciclos biogeoquímicos globales, incluidos el ciclo de carbono, azufre y nitrógeno.
En resumen:
Archaea ha desarrollado mecanismos únicos para transformar la energía y la materia, lo que les permite prosperar en entornos diversos y a veces extremos. Su diversidad metabólica juega un papel vital en el mantenimiento del equilibrio de ciclos biogeoquímicos clave en la Tierra.
