* Fuerza nuclear fuerte: Esta es la fuerza más fuerte del universo. Actúa a distancias extremadamente cortas y es responsable de mantener los protones cargados positivamente en el núcleo, a pesar de su repulsión natural.
* Energía de unión: La energía requerida para romper el núcleo en sus protones y neutrones individuales se llama energía de unión. Esta energía es una medida directa de la resistencia de la fuerza nuclear que mantiene unido el núcleo.
* Defecto de masa: Cuando los protones y los neutrones se unen para formar un núcleo, pierden una pequeña cantidad de su masa. Esta masa perdida se convierte en energía, según la famosa ecuación de Einstein e =Mc², donde E es energía, M es masa y C es la velocidad de la luz.
Tipos de energía nuclear:
* Fisión nuclear: Esto implica dividir los núcleos atómicos pesados (como el uranio) en núcleos más ligeros, liberando una enorme cantidad de energía. Este proceso se utiliza en las centrales nucleares.
* Fusión nuclear: Esto implica fusionar los núcleos atómicos de luz (como el hidrógeno) en núcleos más pesados, también liberando grandes cantidades de energía. Este proceso alimenta el sol y otras estrellas.
Puntos clave:
* La energía nuclear es increíblemente poderosa, significativamente más que la energía química liberada en los combustibles ardientes.
* La cantidad de energía nuclear almacenada en un núcleo depende del átomo específico y del número de protones y neutrones que contiene.
* La energía nuclear es una fuente valiosa de energía, pero plantea riesgos potenciales debido a los desechos radiactivos que genera.
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