Aquí hay un desglose:
* Fisión nuclear: En un reactor nuclear, los átomos de uranio se dividen (fisionados), liberando una enorme cantidad de energía. Esta energía se utiliza para generar electricidad.
* Productos de fisión: La división de los átomos de uranio produce varios isótopos radiactivos llamados productos de fisión. Estos isótopos son inestables y se descomponen con el tiempo.
* Decadencia radiactiva: Durante la desintegración radiactiva, estos isótopos inestables liberan energía en forma de partículas alfa, partículas beta y rayos gamma. Estas partículas y rayos tienen energía significativa, que se manifiesta como calor.
* Decadencia continua: Los productos de fisión tienen diferentes vidas medias, lo que significa que se descomponen a diferentes tasas. Algunos se descomponen rápidamente, mientras que otros tardan mucho más. Esto significa que el combustible gastado continúa generando calor durante un tiempo considerable.
¿Por qué es importante?
* Seguridad: El calor generado por el combustible gastado debe lograrse para evitar el sobrecalentamiento y los posibles accidentes. Requiere enfriamiento constante para evitar que las varillas de combustible se derritan.
* Gestión de residuos: El combustible gastado debe almacenarse en instalaciones especialmente diseñadas donde el calor se puede disipar de manera efectiva.
* Almacenamiento a largo plazo: Incluso después de muchos años, el combustible gastado continúa generando calor. Este es un gran desafío para la gestión de residuos a largo plazo.
En resumen, el combustible nuclear gastado genera calor debido a la descomposición radiactiva continua de sus productos de fisión. Este calor debe administrarse cuidadosamente para fines de seguridad y eliminación de desechos.
