Así es como funciona:
1. portadores de electrones: Los electrones se transmiten una serie de portadores de electrones incrustados en la membrana mitocondrial interna. Estos portadores incluyen moléculas como NADH, FADH2, Citocromos y Ubiquinona (COQ).
2. Bombeo de protones: A medida que los electrones se mueven por el ETC, se libera energía. Algunos de los portadores de electrones utilizan esta energía para bombear protones (H+) de la matriz mitocondrial a través de la membrana interna hacia el espacio entremembrana.
3. Gradiente de proton: El bombeo de protones crea un gradiente de concentración, donde el espacio intermembrana tiene una mayor concentración de protones que la matriz. Este gradiente representa la energía potencial almacenada.
4. ATP Synthase: La energía potencial del gradiente de protones es luego aprovechada por ATP sintasa, una proteína incrustada en la membrana interna. Los protones fluyen hacia atrás por su gradiente de concentración a través de ATP sintasa, lo que lleva a la enzima para producir ATP a partir de ADP y fosfato inorgánico (PI).
En resumen, el ETC almacena energía temporalmente en forma de gradiente de protones. Este gradiente se usa para impulsar la síntesis de ATP, la moneda de energía primaria de las células.
