Preparación de combustible :
- El combustible, como carbón o gas natural, se prepara antes de entrar en la cámara de combustión. El carbón se puede triturar hasta obtener un polvo fino, mientras que el gas natural normalmente se suministra como gas presurizado.
Combustión :
- El combustible preparado se quema en una cámara de combustión. Este proceso genera gases calientes y vapor.
- El aire se precalienta antes de ingresar a la cámara de combustión para aumentar la eficiencia de la combustión.
Generación de vapor :
- Los gases calientes procedentes de la combustión pasan por un intercambiador de calor llamado caldera.
- La caldera contiene tubos o tuberías de agua que absorben el calor de los gases calientes.
- Como resultado, el agua de los tubos de la caldera se convierte en vapor a alta presión.
Sobrecalentamiento :
- Después de salir de la caldera, el vapor se calienta aún más en un componente llamado sobrecalentador.
- El sobrecalentamiento aumenta la temperatura y la presión del vapor, haciéndolo más eficiente para impulsar la turbina.
Turbina :
- El vapor a alta presión y alta temperatura del sobrecalentador se dirige a una turbina.
- El vapor se expande y atraviesa los álabes de la turbina, provocando que giren.
- Al girar la turbina genera energía mecánica.
Generador :
- La energía rotacional de la turbina se utiliza para accionar un generador eléctrico.
- Dentro del generador, el movimiento giratorio del eje de la turbina induce un campo magnético que genera electricidad.
- La corriente eléctrica producida por el generador se envía luego a un transformador para ajustar el voltaje.
Condensador :
- Después de pasar por la turbina, el vapor se condensa nuevamente en agua en un componente llamado condensador.
- El agua de refrigeración de un río, lago o torre de refrigeración cercano circula a través del condensador, lo que provoca que el vapor se condense.
Sistema de agua de alimentación :
- El agua condensada del condensador se bombea de nuevo a la caldera mediante un sistema de agua de alimentación.
- El agua de alimentación se precalienta antes de entrar en la caldera para mejorar la eficiencia.
El proceso se repite a medida que el agua calentada se convierte nuevamente en vapor, impulsando la turbina y el generador para producir energía eléctrica continua.
Es importante señalar que las centrales térmicas también cuentan con varios sistemas auxiliares, como equipos de control de contaminación, torres de enfriamiento y sistemas de manejo de combustible, para garantizar una operación segura, eficiente y ambientalmente responsable.
