Cuando un objeto cae, su energía potencial disminuye mientras que su energía cinética aumenta. Esto se debe a que el objeto está perdiendo altura y, por lo tanto, su energía potencial para realizar trabajo debido a su posición en el campo gravitacional está disminuyendo. Al mismo tiempo, la velocidad del objeto aumenta y, por tanto, su energía cinética, la energía de movimiento, aumenta.

La siguiente ecuación describe esta relación entre energía potencial (PE), energía cinética (KE), altura (h) y masa (m):

$$\text{PE} + \text{KE} =\text{Constante}$$

Inicialmente, el objeto tiene energía potencial máxima en reposo y energía cinética cero. A medida que cae, su energía potencial disminuye y su energía cinética aumenta, pero la energía total permanece constante. En cualquier momento durante la caída, la suma de las energías potencial y cinética es la misma que al principio.

Cuando el objeto llega al suelo, toda su energía potencial se ha convertido en energía cinética, que es la máxima energía cinética posible que puede tener el objeto.