El reloj circadiano es un reloj biológico interno que regula nuestro ciclo de sueño-vigilia y otros procesos fisiológicos. Está sincronizado con el ciclo día-noche de la Tierra mediante señales luminosas del medio ambiente. Cuando cambia el ciclo de luz y oscuridad, el reloj circadiano se ajusta en consecuencia.
Sin embargo, la temperatura también puede afectar el reloj circadiano. Por ejemplo, un descenso brusco de la temperatura puede provocar que tengamos sueño, mientras que un aumento de la temperatura puede hacernos sentir más alerta.
El nuevo estudio, publicado en la revista "Current Biology", ayuda a explicar cómo la temperatura cambia el reloj circadiano. Los investigadores descubrieron que la temperatura afecta la expresión de un gen llamado "reloj". El reloj es un gen clave en la vía del reloj circadiano y es responsable de regular la producción de melatonina, una hormona que ayuda a promover el sueño.
Los investigadores descubrieron que cuando baja la temperatura, la expresión de Clock aumenta, lo que lleva a un aumento en la producción de melatonina. Esto explica por qué sentimos más sueño cuando baja la temperatura.
Por el contrario, cuando aumenta la temperatura, la expresión de Clock disminuye, lo que provoca una disminución en la producción de melatonina. Esto explica por qué nos sentimos más alerta cuando sube la temperatura.
Los hallazgos de este estudio podrían tener implicaciones para comprender cómo el desfase horario y el trabajo por turnos afectan nuestra salud. El desfase horario se produce cuando viajamos a través de zonas horarias y nuestro reloj circadiano no está sincronizado con la hora local. El trabajo por turnos se produce cuando trabajamos de noche o en turnos rotativos, lo que también puede alterar nuestro reloj circadiano.
Los hallazgos de este estudio también podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para los trastornos del sueño. Por ejemplo, los medicamentos dirigidos al gen Reloj podrían usarse para ayudar a las personas con insomnio a conciliar el sueño más fácilmente.
El reloj circadiano es un sistema complejo y todavía hay muchas cosas que desconocemos sobre él. Sin embargo, los hallazgos de este estudio ayudan a arrojar algo de luz sobre cómo la temperatura afecta el reloj circadiano. Esta información podría tener implicaciones importantes para comprender cómo responden nuestros cuerpos a los cambios en el medio ambiente y para desarrollar nuevos tratamientos para los trastornos del sueño.
