Una plataforma de perforación petrolera es una estructura que alberga equipos tales como la torre de perforación, tubería, brocas y cables necesarios para extraer petróleo de debajo de la superficie de la tierra. Las plataformas de perforación petrolera pueden ser tanto en alta mar para la perforación en el fondo del océano o en tierra. Aunque ambas ubicaciones traen grandes cantidades de petróleo al mercado del petróleo, las plataformas de perforación costa afuera han estado más a la vista del público desde el derrame de petróleo de 2010 en la costa de Louisiana en el Golfo de México.
Jackups
Según Rigzone, las estructuras de perforación móviles más utilizadas en el extranjero, llamadas plataformas autoelevables, tienen soportes inferiores. El casco o el área de la cubierta principal está soportada por columnas columnares o abiertas. Estas unidades perforan hasta 350 pies de profundidad.
Se utilizan dos tipos de equipos de perforación en los autoelevadores. Uno, el más reciente y el más usado, es el jackup en voladizo, que tiene la torre de perforación montada en un brazo que se extiende desde la cubierta principal. Éstos permiten que la perforación se realice con o sin plataformas.
El otro tipo, el tipo de ranura o chavetero, tiene una abertura en la plataforma de perforación con una torre de perforación colocada sobre ella. Este tipo de unidad de perforación se puede subir a otra estructura más pequeña y perforar a través de su casco.
Flotadores
Otras plataformas petrolíferas marinas, flotadores o unidades de perforación semisumergibles flotan en alta mar en un pozo columnas o pontones gigantes que cuando se llenan de agua pueden sumergir la plataforma a la profundidad requerida. Este tipo de plataforma se usa normalmente para perforar Wildcat Wells (pozos nuevos) y puede soportar mares agitados.
Plataformas fijas
Más estructuras permanentes de acero o cemento inmóviles en el mar, llamadas plataformas fijas, perforación de viviendas plataformas que abren nuevos pozos de desarrollo. Estas unidades grandes también albergan tripulación y equipo y están conectadas al fondo del océano. La mayoría de estos se encuentran en las plataformas continentales hasta profundidades de 1.700 pies, y debido a su capacidad de perforación direccional se pueden conectar a numerosos pozos de hasta un radio de cinco millas.
Quejas Torres
Otro tipo de plataforma de perforación costa afuera, la torre de quejas, consiste en una torre flexible y estrecha soportada por una base apilada. Su cubierta convencional opera tanto en perforación como en producción, y esta robusta unidad sostiene fuerzas laterales y deflexiones en el agua desde 1,500 a 3,000 pies de profundidad.
Drillships
Drillships, usualmente construidos sobre cáscaras cisterna, han sido equipados con dispositivos de perforación y se utilizan en aguas profundas para la perforación experimental. Los sistemas de posicionamiento dinámico mantienen el barco sobre el pozo.
