La adopción del calentamiento solar es una de las formas más fáciles de aprovechar la abundante energía libre de emisiones que proporciona el sol. Los paneles de calefacción solar a menudo forman parte de un calentador de agua, pero también pueden calentar el aire como parte de un sistema de calefacción doméstica. El calor solar ofrece una serie de ventajas, así como algunas desventajas, en comparación con los métodos tradicionales de calefacción.
Costos de calefacción
La principal ventaja del calentamiento solar es que la energía que recibe del sol es gratis. Un calentador solar de agua rara vez es lo suficientemente potente como para reemplazar un sistema eléctrico o de gas, pero agregar paneles solares a su sistema de agua caliente puede reducir a la mitad los costos de calentamiento del agua. Del mismo modo, la energía solar térmica para el hogar también puede complementar su horno tradicional y reducir los costos durante los meses de invierno, lo que le permite ahorrar combustible para el clima más frío.
Emisiones de carbono
Un calentador de agua eléctrico tradicional requiere suficiente energía para producir 8,000 libras de emisiones de dióxido de carbono por año. Un hogar estadounidense promedio que usa un horno de gas natural es responsable de alrededor de 6.400 libras de emisiones de dióxido de carbono debido a la energía requerida para calentarlo en los meses de invierno. Los paneles de calefacción solar pueden reducir ambas cifras hasta en la mitad, y si se combinan con otros métodos de eficiencia energética, pueden ayudarlo a reducir la huella de carbono de su hogar.
Problemas de confiabilidad
El problema principal con la calefacción solar es una de fiabilidad. Durante las horas nocturnas o las inclemencias del tiempo, el sistema no recibirá suficiente energía solar para calentar el agua o el aire. Algunos sistemas utilizan un líquido denso o material sólido para almacenar la energía del sol e irradiarla lentamente durante las horas no pico, pero los sistemas de calefacción solar son esencialmente inútiles fuera de las horas del día. Por esta razón, la mayoría de los propietarios que instalan paneles solares de calefacción lo hacen como un complemento de un sistema tradicional y no como un reemplazo.
Efectividad regional
La cantidad de energía, y por lo tanto dinero, una El sistema de calefacción solar puede ahorrarle depende de en qué área del país se llame hogar. La energía solar es más intensa cerca del ecuador y en áreas secas y cálidas del país. El desierto de Mojave, por ejemplo, recibe casi el doble de energía del sol que el noroeste del Pacífico. Mientras sus paneles solares reciban algo de luz solar, podrán proporcionar calor, pero su sistema de calefacción solar puede demorar considerablemente más tiempo para pagarse a sí mismo si ahorra energía si vive en una región con poca cobertura solar.
