Los productos petroquímicos son una gama de hidrocarburos orgánicos procedentes del petróleo. La palabra "petróleo" se deriva de las palabras latinas para roca y petróleo; literalmente significa "aceite de rocas". El petróleo se formó durante millones de años a partir de los restos de organismos vivos. Es una mezcla oscura y altamente viscosa de compuestos que se pueden separar en sus constituyentes. El petróleo también se conoce como "petróleo crudo".

Tipos de productos petroquímicos

Después de ser extraído de la corteza terrestre, el petróleo se transporta a las refinerías de petróleo para su separación y purificación. Los diferentes compuestos en el petróleo son en su mayoría no reactivos, pero tienen un rango de puntos de ebullición, lo que significa que pueden separarse usando calor a través de un proceso llamado "destilación fraccionada". Los compuestos más ligeros y volátiles hierven a 70 grados Fahrenheit con la ebullición más pesada y menos volátil a más de 750 grados Fahrenheit.

Light Petrochemicals

Los petroquímicos ligeros se utilizan como combustible embotellado y sin procesar materiales para otros productos químicos orgánicos. Los más ligeros de estos, metano, etano y etileno, son gaseosos a temperatura ambiente. El gas natural, el gas suministrado a los edificios, es principalmente metano con un olor agregado, por lo que se puede detectar fácilmente. Las siguientes fracciones más ligeras están compuestas de éter de petróleo y nafta ligera con puntos de ebullición entre 80 y 190 grados Fahrenheit. <

Productos petroquímicos medianos < Hidrocarburos con entre 6 y 12 carbonos se llaman "gasolinas" y son utilizado principalmente como combustibles para automóviles. Octane, con ocho carbonos, es un combustible para automóvil particularmente bueno, por lo que una mezcla de gasolina con una proporción de octano se considera de alta calidad. Los querosenos contienen de 12 a 15 carbonos y se usan como combustibles de aviación, como solventes y para calefacción e iluminación.

Petroquímicos pesados ​​

Los petroquímicos pesados ​​se usan como aceite diesel, aceites de calefacción para edificios y aceites lubricantes para motores y maquinaria. Estos contienen entre 15 y 18 carbonos con puntos de ebullición entre 570 y 750 grados Fahrenheit. Las fracciones más pesadas se llaman "betunes" y se usan para pavimentar carreteras o para impermeabilizar. Los betunes también se pueden descomponer en hidrocarburos más livianos usando un proceso llamado "craqueo".

Fuentes de productos petroquímicos

El petróleo es un recurso muy codiciado, pero la mayor parte del petróleo del mundo proviene de unos pocos países La mayoría de estos se encuentran en el Medio Oriente, incluidos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Irán e Iraq. Otros productores importantes incluyen los Estados Unidos, Rusia, México y Venezuela. Tomó decenas de millones de años producir este aceite; sin embargo, de acuerdo con "The Independent", se predice que, con las tasas de consumo actuales, los suministros podrían agotarse para el 2030.