En pocas palabras, la energía es la capacidad de hacer el trabajo. Hay varias formas diferentes de energía disponibles en una variedad de fuentes. La energía se puede transformar de una forma a otra, pero no se puede crear. Tres tipos de energía son potenciales, cinéticos y térmicos. Aunque estos tipos de energía comparten algunas similitudes, también existen diferencias importantes entre ellos.

Energía potencial

La energía potencial es la energía almacenada dentro de un objeto. Una ilustración de la energía potencial es estirar una goma elástica. Estirar la banda elástica genera energía y la prepara para el movimiento. Esto se conoce como energía potencial elástica. También hay energía potencial gravitacional. Este tipo de energía potencial es el resultado de la altura de un objeto y la atracción gravitatoria. La energía potencial se almacena dentro de una masa u objeto hasta que comienza a moverse.

Energía cinética

La energía cinética es la energía de un objeto en movimiento. La energía potencial se convierte en energía cinética cuando el objeto comienza a moverse. Hay tres tipos de energía cinética: vibratoria, rotacional y traslacional. Cada tipo de energía cinética se nombra de acuerdo con el tipo de movimiento que el objeto experimenta o realiza. La energía cinética vibracional es la energía que se produce cuando un objeto vibra. La rotación ocurre cuando un objeto gira o gira. La energía cinética de traslación se refiere a un objeto que se mueve de un lugar a otro.

Energía térmica

La energía térmica es energía producida por el calor. Los átomos y moléculas de un objeto vibran y chocan entre sí, produciendo calor. A medida que la vibración aumenta, la temperatura aumenta y se produce una pequeña cantidad de calor. Aunque el calor y la energía térmica están relacionados, existe una diferencia entre los dos. El calor se transfiere de un objeto a otro, mientras que la energía térmica es lo que poseen los objetos.

Medición

La energía cinética y potencial se mide en unidades llamadas joules. Un joule es equivalente a la cantidad de energía que se necesita para levantar un objeto que pesa un Newton a una distancia de un metro. Un Newton pesa aproximadamente media libra. La energía térmica se mide en termias. Una termia es igual a 100.000 unidades térmicas británicas, o 1.055 julios. Una unidad térmica británica se refiere a la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura del agua un grado Fahrenheit.