Los eclipses se encuentran entre los fenómenos más espectaculares fácilmente visibles desde la Tierra. Pueden ocurrir dos tipos separados de eclipses: eclipses solares y eclipses lunares. Aunque estos dos tipos de eclipses son, de alguna manera, bastante similares, también son dos ocurrencias completamente diferentes.
Eclipses

Un eclipse ocurre cuando un objeto celeste oscurece a otro objeto celeste. En el caso de un eclipse solar, la luna se mueve entre la Tierra y el sol, oscureciendo así el sol. Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se mueve directamente entre el sol y la luna. Cualquier tipo de eclipse puede ser total o parcial. Un eclipse total ocurre cuando la luna o la Tierra bloquean totalmente el sol, mientras que un eclipse parcial ocurre cuando solo una parte del sol o la luna está bloqueada. Los eclipses solares también pueden ser anulares, lo que significa que la luna está en su punto más alejado de su órbita, donde no bloqueará completamente el sol. Un eclipse lunar también puede ser penumbral, lo que, en sus términos más simples, significa que la sombra del eclipse es solo parcial. Este tipo de eclipse lunar puede ser difícil de observar.
Tiempo de ocurrencia

Una de las diferencias más obvias entre un eclipse solar y un eclipse lunar es el momento en que cada uno puede ocurrir. Los eclipses solares solo pueden ocurrir durante el día, mientras que los eclipses lunares solo ocurren durante la noche. Los eclipses lunares solo pueden ocurrir durante la luna llena. Debido a las situaciones exactas que deben ocurrir para que ocurra un eclipse, son relativamente raros y solo ocurren algunas veces al año.
Seguridad

No es seguro mirar un eclipse solar. Se puede dañar permanentemente los ojos si mira al sol durante demasiado tiempo, incluso durante un eclipse. Los eclipses lunares, sin embargo, son completamente seguros para ver. Esto se debe a la ubicación relativa del sol. Durante un eclipse solar, el sol sigue brillando luz dañina potencial directamente hacia usted (a pesar de que la luna está en el camino), mientras que la luz presente durante un eclipse lunar es completamente luz que se refleja en la luna.
Otros Similitudes y diferencias

Los eclipses lunares tienden a ocurrir significativamente más a menudo que los eclipses solares, porque la luna está más cerca de la Tierra que el sol. Las posibilidades de que la Tierra se interponga entre el sol y la luna es mucho mayor que la luna que se interpone entre el sol y la Tierra. Un eclipse solar a menudo se veía como un mal presagio en las culturas antiguas. Aunque existen grandes diferencias visuales, el efecto real del bloqueo del sol o de la luna es similar para ambos tipos de eclipse. Una sombra circular oscura (ya sea de la luna o de la Tierra) se mueve lentamente a través del objeto celeste que se eclipsa antes de desaparecer al final del eclipse.