Por Andrea Becker
Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Casi inevitablemente, te encontrarás con un juguete que ya no se mueve o con la frustración de un niño pequeño por un dispositivo roto. Si bien es posible arreglar el juguete, la verdadera pregunta es cómo una bobina de alambre convierte la energía eléctrica en movimiento. Los motores eléctricos son los caballos de batalla ocultos detrás de los dispositivos cotidianos, desde automóviles y relojes hasta ventiladores de computadora.
El corazón de un motor es el rotor, una armadura cilíndrica que gira. A su alrededor se encuentra el estator, que contiene devanados de cobre aislados. Cuando la corriente fluye a través del estator, crea un campo magnético que hace girar el rotor. En muchos diseños, pequeños cepillos o fibras conductoras mantienen contacto eléctrico mientras el rotor gira.
La electricidad que fluye a través de un conductor genera un campo magnético. Cuando el campo del estator se encuentra con el campo del rotor, la atracción y repulsión magnética producen un par, la fuerza de rotación que hace girar el motor. En los motores de CC, la electrónica interna del motor invierte la dirección de la corriente, mientras que los motores de CA dependen de la inducción electromagnética para impulsar el rotor.
Los motores de CC, alimentados por baterías, son comunes en herramientas portátiles y pequeños electrodomésticos. Los motores de CA, que funcionan con la red eléctrica doméstica, utilizan dos devanados sin contacto para crear un campo giratorio, lo que los hace sin escobillas y muy eficientes. Los motores de CC sin escobillas también cambian la polaridad para mantener el rotor girando, mientras que los motores universales pueden funcionar con alimentación de CA o CC.
Con algunos artículos domésticos se puede construir un motor sencillo:envuelva una bobina de alambre de cobre de menor calibre, suspéndala por el centro de una lata de aluminio y coloque imanes potentes a cada lado. Conecte la bobina a una batería con pinzas de cocodrilo; la bobina se convertirá en un electroimán y comenzará a girar, ilustrando los principios del funcionamiento del motor.
