Por John Papiewski | Actualizado el 24 de marzo de 2022
Los circuitos eléctricos requieren un camino completo para que fluya la corriente. Un interruptor interrumpe ese camino hasta que lo necesitas. El interruptor de botón, que se encuentra en ascensores, estéreos de automóviles y muchos otros dispositivos, viene en dos variantes principales:momentáneo y no momentáneo.
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Un interruptor de botón es un conjunto compacto y sellado que completa un circuito eléctrico cuando se presiona. En el interior, un resorte metálico acopla dos terminales conductores, permitiendo que fluya la corriente. Cuando se suelta, el resorte se retrae, rompiendo la conexión. La carcasa suele ser de plástico no conductor para proteger a los usuarios de descargas eléctricas.
Los interruptores momentáneos funcionan sólo mientras están presionados. Se utilizan habitualmente para dispositivos que requieren una señal breve e intencionada, como teclados de teléfonos, calculadoras y botones de timbre.
En una configuración normalmente apagada, el circuito permanece abierto hasta que se presiona el botón. Esta es la configuración más común para interruptores de botón. Los ejemplos incluyen botones de timbre, teclados de teléfonos móviles y abridores de puertas de garaje.
Por el contrario, un interruptor normalmente encendido mantiene el circuito cerrado hasta que se presiona el botón, momento en el que se abre. Esta variante es menos común, pero puede ser útil en esquemas de cableado especializados; por ejemplo, conectar un interruptor normalmente encendido en paralelo con una bombilla de modo que al presionar el botón se encienda la luz mientras el interruptor permanece apagado.
Los interruptores no momentáneos cambian de estado con cada pulsación, actuando como un simple interruptor de encendido/apagado. Los botones de encendido de televisores, equipos de música y muchos otros productos electrónicos de consumo utilizan este tipo de interruptor.
Para garantizar la confiabilidad y la seguridad, los interruptores están clasificados para la corriente y el voltaje máximos que pueden manejar. Las demandas de voltaje o corriente más altas requieren componentes más grandes y costosos. Por ejemplo, la fuente de alimentación de un teléfono móvil puede necesitar solo unos pocos miliamperios, mientras que la maquinaria industrial puede requerir un interruptor con capacidad para cientos de amperios.
Comprender la construcción, el funcionamiento y la clasificación de los interruptores de botón ayuda a los ingenieros y aficionados a seleccionar el componente adecuado para sus circuitos.
