Por Kevin Beck, actualizado el 24 de marzo de 2022
Cuando la electricidad se genera en una central eléctrica, debe recorrer largas distancias antes de llegar a su destino final. Durante este viaje, su voltaje aumenta ("intensifica") a través de líneas de alta tensión que flotan muy por encima del suelo para mayor seguridad y eficiencia. Antes de que la energía pueda usarse en hogares o en el taller, el voltaje se reduce para igualar los niveles operativos de los electrodomésticos y maquinaria. En algunos casos, necesitará una disposición de voltaje diferente, como convertir energía monofásica de 240 voltios a energía trifásica de 480 voltios para una máquina que la requiera.
La corriente eléctrica es el flujo de cargas en movimiento, impulsadas por un campo eléctrico. La intensidad del campo se mide en voltios (V), lo que representa la diferencia de potencial eléctrico. La corriente (I, en amperios) es el voltaje (V) dividido por la resistencia (R, en ohmios):I =V/R. La potencia (P, en vatios) es el producto del voltaje y la corriente:P =VI, o alternativamente P =I²R.
En Estados Unidos, los circuitos residenciales suelen recibir 120 V, razón por la cual la mayoría de los enchufes domésticos están etiquetados con este número.
La corriente alterna (CA) se puede entregar en múltiples fases. Cuando tres ondas de CA están desfasadas 120 grados entre sí, se combinan para formar energía trifásica. Esta disposición ofrece una entrega de energía más fluida y una mayor eficiencia en comparación con la energía monofásica, que depende de una sola onda.
Un transformador cambia el nivel de voltaje en un circuito eléctrico. Consta de un núcleo magnético de hierro con un devanado primario (por donde entra la corriente) y un devanado secundario (por donde sale la corriente). La relación de tensión entre los dos devanados es proporcional a la relación de sus vueltas:
VS /VP =NS /NP
Un transformador elevador tiene más vueltas en el lado secundario, lo que aumenta el voltaje, mientras que un transformador reductor tiene menos vueltas, lo que lo reduce. Debido a que no se agrega ni elimina energía, un aumento en el voltaje resulta en una disminución proporcional en la corriente, y viceversa.
Para transformar energía monofásica de 240 voltios en energía trifásica de 480 voltios, necesita un transformador elevador especializado diseñado para esta tarea. Estos transformadores están disponibles en tiendas minoristas de suministros eléctricos y en línea. Contrate siempre a un profesional cualificado para la instalación y el mantenimiento, ya que una manipulación inadecuada puede suponer graves riesgos para la seguridad.
