La fascinación del público por un futuro dominado por los robots ha sido alimentada durante mucho tiempo por leyendas de la ciencia ficción como Isaac Asimov y clásicos del cine como la película de James Cameron de 1984 Terminator. . Más recientemente, los perros robot de aspecto agresivo de Boston Dynamics y el humanoide Optimus de Tesla, descrito en el sitio web de Tesla como un “humanoide autónomo, bípedo y de propósito general capaz de realizar tareas inseguras, repetitivas o aburridas”, han hecho que la conversación pase de lo especulativo a lo tangible.
Si bien muchos de estos sistemas siguen siendo prototipos, el panorama industrial actual ya incorpora robots humanoides totalmente autónomos en las operaciones diarias. En Estados Unidos, una empresa estadounidense pasó del desarrollo a la implementación, instalando a sus trabajadores humanoides en almacenes donde navegan sin problemas por los diseños existentes sin necesidad de rediseñar las instalaciones.
Estos robots operan turnos completos de ocho horas y se recargan de forma autónoma durante el tiempo de inactividad, lo que demuestra que la era del trabajo robótico ya está en marcha.
Según Forbes, una flota de robots autónomos con forma humanoide está ahora activa en entornos del mundo real. A diferencia del humanoide parcialmente controlado a distancia de Tesla, Digit de Agility Robotics es un sistema totalmente autónomo que ya realiza tareas habituales de 9 a 5.
Digit está diseñado para ayudar a las empresas a automatizar funciones físicamente exigentes dentro de fábricas y almacenes. La página oficial del producto afirma que el robot puede "entrar en instalaciones existentes y abordar las partes más difíciles de automatizar de su flujo de trabajo".
Con una altura de 5 pies y 9 pulgadas, Digit puede transportar hasta 35 libras. Su factor de forma humanoide le permite operar en espacios reducidos, alcanzar alturas de trabajo estándar y desplazarse por escaleras, rampas y ascensores. El diseño de patas "hacia atrás" del robot le permite acercarse a los estantes, una característica que reduce la necesidad de una reconfiguración extensa de la infraestructura actual del almacén. Mientras que los humanos enfrentan una variedad de limitaciones legales y de salud, Digit opera sin tales limitaciones, presentando una solución de fuerza laboral rentable.
Agility Robotics se destaca por implementar Digit en entornos de trabajo activos. La directora ejecutiva, Peggy Johnson, dijo a Forbes que la empresa es "la única que recibe un pago por realizar un trabajo".
Digit sigue un turno estándar de ocho horas antes de regresar de forma autónoma a una estación de carga. Las instalaciones de producción de Agility en Salem, Oregón, ya utilizan Digit para ayudar a construir sus propias unidades, un ejemplo temprano de autorreplicación en robótica.
Agility afirma que Digits se amortiza en dos años. La tecnología de batería actual limita el robot a cuatro minutos de funcionamiento por minuto de carga, pero la empresa está desarrollando baterías mejoradas que podrían ampliar este tiempo a diez minutos de trabajo por cada minuto de recarga. La empresa ha conseguido una inversión minoritaria y una asociación con el fabricante alemán de movilidad Schaeffler AG, que planea implementar Digits en sus 100 plantas para 2030.
Mientras que Digit actualmente realiza tareas programadas, Agility ya está trabajando en nuevos modelos con efectores finales intercambiables e inteligencia artificial integrada. Estas iteraciones futuras tienen como objetivo colaborar con trabajadores humanos y ejecutar acciones no específicas y no programadas, lo que permite de manera efectiva la toma de decisiones más allá de las instrucciones preestablecidas.
Johnson imagina una cartera diversa de robots adaptados a distintas tareas, con trabajadores humanos en transición a roles "digitales". Esta estrategia señala un cambio hacia una fuerza laboral donde los robots realizan operaciones rutinarias, liberando a los humanos para realizar trabajos de mayor valor.
Aunque algunos informes de los medios han destacado demostraciones robóticas de autonomía colectiva, las unidades de producción actuales están diseñadas para brindar seguridad y confiabilidad, y no hay indicios de una rebelión autónoma generalizada.
