El estudio, realizado por un equipo de científicos dirigido por investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, empleó tecnología de pantalla táctil de vanguardia para presentar a los chimpancés una serie de desafíos laberínticos cada vez más intrincados. Los laberintos requerían que los chimpancés planificaran y ejecutaran sus movimientos estratégicamente, considerando obstáculos y posibles atajos para alcanzar la meta deseada.
Utilizando gestos táctiles en la pantalla táctil, los chimpancés navegaron a través de entornos virtuales, mostrando una comprensión sofisticada de las relaciones espaciales. Pudieron anticipar movimientos futuros, planificar eficazmente sus rutas y adaptar sus estrategias en función de la complejidad cambiante de los laberintos.
Sorprendentemente, los chimpancés mostraron una notable capacidad para transferir sus habilidades de planificación de rutas a novedosas configuraciones de laberintos. Después de completar con éxito un laberinto en particular, pudieron aplicar las mismas estrategias a laberintos diferentes y más complejos, lo que sugiere la presencia de un mecanismo de planificación de rutas generalizado.
Este estudio tiene implicaciones importantes para comprender las capacidades cognitivas de los chimpancés y la evolución de la cognición compleja en los primates. Desafía la visión tradicional de que los chimpancés son principalmente animales reactivos y destaca su capacidad para una planificación avanzada y una toma de decisiones flexible.
Los investigadores sugieren que la capacidad de planificación de rutas demostrada por los chimpancés puede haber evolucionado como un rasgo adaptativo en sus entornos naturales, donde la navegación eficiente y la búsqueda de alimento son cruciales para la supervivencia. Este hallazgo respalda el creciente conjunto de pruebas que sugieren que los chimpancés poseen un rico repertorio de habilidades cognitivas que antes se subestimaban.
Si bien el estudio proporciona evidencia convincente de las habilidades de planificación de rutas de los chimpancés, se justifica realizar más investigaciones para comprender completamente los mecanismos cognitivos subyacentes a este comportamiento. Estudios futuros podrían explorar el papel de la memoria de trabajo, la representación espacial y la resolución de problemas en la navegación de los chimpancés.
La capacidad de los chimpancés para planificar rutas a través de laberintos informáticos arroja luz sobre la sofisticación cognitiva de nuestros parientes vivos más cercanos y ofrece una visión de las raíces evolutivas de las capacidades cognitivas complejas de los primates, incluidos los humanos.
