Desde que se lanzó la plataforma MySpace en 2003, la policía ha monitoreado las redes sociales en busca de sospechosos y tratando de predecir las tendencias delictivas, dando que pensar a los defensores de las libertades civiles preocupados por las autoridades que se asoman por encima de los hombros virtuales de los ciudadanos.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Michigan dicen que no se espera privacidad al publicar en plataformas públicas y señalan que varios policías han sido disciplinados o despedidos por sus propias publicaciones en las redes sociales.

Pero algunos críticos dicen que los mismos sesgos que contaminan las investigaciones policiales en el mundo físico también se infiltran en las investigaciones en línea. Dicen que no hay suficiente supervisión para garantizar que los oficiales no se dirijan injustamente a las minorías o realicen búsquedas inapropiadas mientras revisan las redes sociales.

Las preocupaciones sobre la intersección de la policía y las redes sociales se reavivaron recientemente cuando una revista sin fines de lucro reveló que la Policía del Estado de Michigan contrató a una empresa de Colorado el año pasado para usar un software que le permite a la agencia escanear rápidamente miles de publicaciones públicas en las redes sociales de más de 120 plataformas. de Facebook a las listas de deseos de Amazon.

El artículo de The Intercept publicó detalles sobre el contrato de la policía estatal por cinco años y 3,5 millones de dólares con Kaseware, una empresa que se describe a sí misma en su sitio web como una "plataforma de gestión de incidentes, casos, gestión de registros y análisis" para las fuerzas del orden.

A través del contrato de Kaseware, la policía estatal compró software creado por ShadowDragon, una empresa cuya misión declarada es "hacer del mundo un lugar más seguro mediante el desarrollo de herramientas de investigación digital fáciles de usar".

Según el sitio web de ShadowDragon, SocialNet extrae información de las redes sociales junto con fuentes RSS, volcados de datos y la web oscura, redes que requieren software, configuraciones o autorización específicos para acceder.

La policía estatal está utilizando el software SocialNet y OIMonitor de ShadowDragon.

El software OIMonitor "le permite ampliar su alcance y monitorear en sus términos:recibir alertas sobre palabras clave relevantes para que pueda identificar amenazas antes de que se conviertan en problemas", promete el sitio de la compañía.

Aunque el software OIMonitor promociona su capacidad para predecir amenazas, la portavoz de la Policía Estatal de Michigan, Shanon Banner, dijo en un correo electrónico:"El MSP no usa estas herramientas para realizar vigilancia predictiva".

Aún así, Christopher White, director de la Coalición contra la Brutalidad Policial de Detroit, dijo que desconfía del software.

"La tecnología puede ser una salida fácil a veces para la policía", dijo White. "Oirás a la policía decir:'Si no estás haciendo nada malo, no debería preocuparte si te están vigilando', pero ¿cuántas veces hemos visto a personas que no estaban haciendo nada malo quedar atrapadas en el sistema de justicia penal, en particular los afroamericanos?

"Esa es mi primera pregunta. ¿Esta tecnología se aplicará de manera justa a todos?"

La agencia de policía estatal practica la vigilancia constitucional cuando usa el paquete de software que se compró en enero de 2020, dijo Banner.

“El MSP utiliza estas herramientas cuando realiza investigaciones criminales, siguiendo todas las leyes estatales y federales aplicables”, dijo. "Los ejemplos incluyen investigaciones de trata de personas e investigaciones sobre la venta de credenciales robadas en la web oscura".

Banner dijo que no podía proporcionar detalles sobre esas investigaciones porque "nos pondría en una desventaja de investigación para casos futuros".

El contrato policial suscita preocupación

El contrato de Kaseware se publicó en el sitio web principal de adquisiciones del estado de Michigan, Michigan Contract Connect, brevemente antes de ser eliminado. The Intercept obtuvo una copia del contrato mientras estaba en línea. Banner confirmó la autenticidad de la copia de la revista.

"Dado que este contrato se refiere a las herramientas de investigación de una agencia de aplicación de la ley, se le otorgó una exención de seguridad para que no se muestre en el sitio web de Michigan Contract Connect", dijo Banner.

Las llamadas telefónicas a ShadowDragon y Kaseware no fueron devueltas.

Después de que se firmó el contrato de Kaseware, la empresa elogió el pacto en un comunicado del 11 de enero.

"Kaseware se complace en anunciar que nuestra plataforma ahora está disponible en el Centro de Operaciones de Inteligencia de Michigan", dijo el comunicado. "El MIOC proporciona información compartida en todo el estado las 24 horas del día entre agencias de seguridad pública locales, estatales y federales, así como organizaciones del sector privado. Lo que es más importante, facilitan la recopilación, el análisis y la difusión de inteligencia relevante para el terrorismo y la seguridad pública.

"Este lanzamiento es el primer paso en un plan de varios años que proporcionará Kaseware a cientos de miembros más de la Policía Estatal de Michigan... y se expandirá gradualmente por todo el estado", dice el comunicado. "Estamos encantados con la oportunidad de proporcionar a MSP las herramientas para modernizar sus capacidades de gestión de inteligencia, análisis e intercambio de datos".

El senador de Michigan Jim Runestad, republicano por White Lake, dijo que está preocupado por la falta de información disponible sobre el software y dijo que planea interrogar a los oficiales de la policía estatal al respecto.

"Se gastaron millones de dólares para obtener un sistema que pueda recopilar y cotejar datos sobre casi cualquier individuo, y realmente crea una base de datos notablemente grande", dijo Runestad. "Es necesario que haya más aportes públicos y pautas con un sistema como este".

Monitoreo de manifestaciones

Los investigadores del Departamento de Policía de Detroit no usan el mismo software, pero buscan en las redes sociales, dijo el subjefe David LeValley.

"Tenemos tableros que hemos creado que nos permiten buscar palabras clave en Facebook, Instagram y otros", dijo. "Usamos sus propios motores de búsqueda para buscar las palabras clave, y todas son publicaciones públicas de código abierto, por lo que todo lo que estamos viendo, cualquiera puede verlo".

LeValley dijo que la policía tiene la obligación de buscar en cualquier espacio físico o virtual permitido, incluidas las redes sociales, al investigar delitos o rastrear sospechosos.

“Tenemos analistas en la Unidad de Pandillas que siguen páginas de código abierto de pandilleros”, dijo. "Eso es solo parte de la vigilancia responsable. No podemos mirar las páginas privadas de las personas sin mostrar una causa probable y hacer que un juez firme una orden judicial".

Las fotos publicadas en las redes sociales se utilizan en el proceso de reconocimiento facial del departamento, dijo LeValley.

“Durante una investigación, si determinamos que alguien es sospechoso, ingresamos a sus páginas de redes sociales de código abierto y usamos esas fotos para alimentar (el software de reconocimiento facial)”, dijo. Las búsquedas a veces arrojan fotos de co-sospechosos, que también se ejecutan a través del software, dijo LeValley.

Las preocupaciones que incluían posibles invasiones de la privacidad y una falla en la tecnología de reconocimiento facial que supuestamente identifica erróneamente a un mayor porcentaje de afroamericanos llevaron a los oficiales de policía de Detroit en 2019 a renovar la política del departamento que rige el uso del software. Se eliminó la disposición que permitía a la policía escanear rostros en tiempo real y se implementaron otras medidas de seguridad.

Según las pautas de la policía de Detroit, los investigadores solo pueden usar software de reconocimiento facial en sospechosos de delitos violentos o casos de Invasión en el hogar 1, que son allanamientos en los que se usa un arma, alguien está en el hogar durante la invasión o el ladrón tiene la intención de cometer un delito grave.

LeValley dijo que la policía supervisó las páginas de redes sociales públicas de grupos de protesta y activistas durante más de 100 días de manifestaciones en el verano de 2020.

"Recopilamos información sobre dónde estaban ocurriendo los eventos, cuándo, el tamaño aproximado o si hubo alguna amenaza para los eventos", dijo LeValley.

Las publicaciones en las redes sociales han dado lugar a varios arrestos en Detroit, dijo LeValley.

“Hemos recibido videos de las redes sociales para hacer arrestos en muchos de los casos de carreras de resistencia”, dijo. "Hemos hecho arrestos en otros delitos basados ​​en cosas que la gente ha publicado en línea".

En un caso que fue noticia nacional el año pasado, la policía de Detroit arrestó a Jadon Hayden luego de que supuestamente publicara un video en YouTube que lo mostraba golpeando a Norman Bledsoe, de 75 años, en el Centro de Enfermería Westwood en Detroit.

Bledsoe sufrió una fractura de mandíbula y costillas y dedos rotos después del incidente del 15 de mayo de 2020. Murió dos meses después después de que sus familiares dijeran que se hundió en la depresión y no comía.

Hayden fue acusado de asalto con la intención de causar un gran daño corporal y robo de tarjeta de crédito, pero fue declarado incompetente para ser juzgado. Está en un centro psiquiátrico a la espera de una audiencia programada para el 19 de enero para recibir información actualizada sobre su estado mental, dijo la fiscal adjunta del condado de Wayne, Maria Miller.

Al igual que Detroit, los funcionarios de las oficinas del alguacil de los condados de Wayne, Oakland y Macomb dijeron que no usan software para ayudar en las investigaciones de las redes sociales.

En la tercera ciudad más grande de Michigan, los investigadores de Warren también buscan manualmente en las redes sociales, Cpl. dijo Brandon Roy.

“Las redes sociales están creciendo como un medio para cometer delitos, particularmente para preparar robos”, dijo. "Recibimos muchos robos de personas que usan Facebook Marketplace, tal como se ve con Craigslist, donde alguien organiza una reunión para una venta y luego le roban cuando se presenta".

¿La tecnología crece demasiado rápido?

La activista de Detroit, Tawana Petty, dijo que le preocupa que los prejuicios policiales puedan contaminar las investigaciones en Internet.

“No creo que haya habido suficiente trabajo para aumentar la equidad dentro de las fuerzas del orden para permitir que los policías analicen estas cantidades masivas de datos”, dijo Petty. "No hay suficiente regulación. Creo que los avances en la tecnología y la extracción de datos avanzan demasiado rápido, y no hemos tenido conversaciones sobre cómo se manejan estas cosas".

Runestad dijo que también le gustaría ver una mayor supervisión de cómo la policía realiza investigaciones en línea.

"Si no hay algún tipo de política, podrías hacer que los oficiales de policía controlen a los antiguos novios o novias, o realicen otras búsquedas inapropiadas", dijo. "Creo que tiene que haber una política".

Runestad dijo que cuando era representante estatal, presionó por una junta de protección de la privacidad designada por la Legislatura, "que trabajaría con las partes interesadas para garantizar que hubiera políticas que rigieran esta actividad que fueran del mejor interés público. Puede que sea el momento de revisar eso nuevamente. ."

Banner dijo que su agencia ya cuenta con dichas políticas.

"El MSP Michigan Intelligence Operations Center (MIOC) mantiene una amplia política de privacidad, derechos civiles y libertades civiles", dijo.

La política requiere que la agencia designe comités de privacidad "que estén disponibles para interactuar con grupos de defensa de la privacidad de la comunidad para garantizar que la privacidad y los derechos civiles estén protegidos dentro de las disposiciones de esta política y dentro de los procesos y procedimientos de recopilación, retención y difusión de información del MIOC".

Robert Stevenson, director de la Asociación de Jefes de Policía de Michigan, dijo que la mayoría de los departamentos de policía del estado han promulgado políticas estrictas en las redes sociales que rigen las búsquedas y publicaciones de oficiales.

"Hemos tenido muchas clases de capacitación para jefes de policía sobre ese tema práctico y los tipos de políticas que deben implementarse, para que los empleados sepan exactamente lo que pueden o no pueden hacer", dijo Stevenson.

Mientras la policía observa las publicaciones de los ciudadanos en las redes sociales, dijo, las publicaciones de los oficiales también están siendo examinadas.

Las controversias recientes relacionadas con las publicaciones de los policías en las redes sociales incluyeron los despidos en 2019 de los ex policías de Detroit Gary Steele y Michael Garrison después de que el video de Snapchat de Steele mostrara a los oficiales blancos burlándose de la automovilista negra Ariel Moore mientras su vehículo estaba siendo incautado.

En 2017, a la excoronel de la policía estatal de Michigan, Kristie Kibbey Etue, se le descontó el pago de cinco días por violar la política de redes sociales de la agencia después de que compartiera un meme en Facebook que criticaba a los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano que se arrodillaban durante el himno nacional. Etue también emitió una disculpa por escrito.

Stevenson dijo:"Nadie habla nunca sobre la privacidad de los oficiales cuando se meten en problemas por algo que publicaron en las redes sociales. Es un arma de doble filo. Los oficiales tienen que caminar sobre una delgada línea entre expresarse y las implicaciones negativas que puede traer una publicación". en un departamento o la profesión".

El representante estatal Tyrone Carter, demócrata de Detroit, ex teniente del alguacil del condado de Wayne, argumenta que la policía no está violando los derechos de las personas al buscar en sus publicaciones públicas en las redes sociales.

"En el momento en que presionas enviar en una página pública, esa publicación ya no es tuya", dijo Carter. "People get in all sorts of trouble because of things they post because social media is the biggest self-snitch I've ever seen."