Hace un año, los NFT eran activos virtuales oscuros conocidos solo por los fanáticos de la tecnología, pero a medida que las empresas de videojuegos ingresan al mercado en crecimiento, los actores de la industria esperan estar preparados para convertirse en la corriente principal.

Abreviatura de "tokens no fungibles", los NFT son artículos digitales cuyos certificados de autenticidad y propiedad están registrados en cadenas de bloques, la tecnología detrás de las criptomonedas.

Desde el arte hasta la moda, las industrias creativas se han apresurado a experimentar con una innovación que ha despertado entusiasmo y escepticismo por igual en el sector tecnológico.

Las casas de subastas como Sotheby's ahora venden NFT junto con pinturas al óleo, mientras que el director de cine Quentin Tarantino está envuelto en una disputa legal sobre NFT de su película de culto "Pulp Fiction".

Y ahora que se les están presentando los videojuegos, los defensores esperan que millones de jugadores puedan familiarizarse con una idea que sigue siendo difícil de entender.

"Las NFT siguen siendo un nicho de mercado, pero somos una industria realmente convencional", dijo a la AFP Nicolas Pouard, jefe de iniciativas de blockchain en el gigante de los juegos Ubisoft.

Ubisoft lanzó este mes Quartz, una plataforma donde los jugadores pueden adquirir NFT llamados "Digits", elementos dentro de los juegos que pueden tomar la forma de armas o vehículos.

Otros pesos pesados ​​de los juegos, como Electronic Arts, la compañía detrás de Los Sims y FIFA, así como Take-Two y Atari, también han mostrado interés en las NFT.

Mientras tanto, los inversionistas han invertido $ 680 millones este año en la empresa emergente francesa Sorare, cuya plataforma permite a los fanáticos de los deportes intercambiar versiones NFT de tarjetas de fútbol antiguas.

Tres mil millones de jugadores

Los NFT son coleccionables por naturaleza, lo que los hace fáciles de integrar en juegos donde la diversión proviene de acumular objetos o puntos.

Pero es el gran peso de la industria mundial de los videojuegos, que ahora se estima que es más valiosa que el sector cinematográfico, lo que la hace madura para presentar las NFT a un público más amplio.

Un informe de DFC Intelligence estima que más de tres mil millones de personas juegan videojuegos, lo que representa alrededor del 40 por ciento de la población mundial.

Los criptoevangelistas argumentan que conceptos como blockchains (libros de contabilidad digitales que registran todas las transacciones públicamente) ya son familiares para millones de personas.

Unos 221 millones de personas en todo el mundo poseían criptomonedas en junio, según un estudio del sitio de comercio Crypto.com, una cifra que se ha más que duplicado desde enero.

Debido a su amplia popularidad, los analistas predicen que los juegos podrían ampliar significativamente el acceso a activos basados ​​en blockchain, como NFT y criptomonedas.

Los partidarios dicen que los juegos NFT como Axie Infinity, que permiten a los jugadores "jugar para ganar" criptomonedas y son populares en los países en desarrollo, están permitiendo que la gente común se beneficie de la tecnología.

Dichos juegos han generado un "impacto social y económico positivo para los países de Asia y América Latina", insistió Franklin Ovalles, un coleccionista de NFT de 40 años que vive en Miami.

¿Se avecina un colapso del mercado?

La friolera de $ 26.9 mil millones cambiaron de manos en ventas de NFT en 2021, según la firma de investigación de blockchain Chainalysis.

Algunos NFT individuales se han vendido por sumas asombrosas, como una obra del artista digital Beeple por 69,3 millones de dólares.

La mayoría de los comerciantes, sin embargo, pierden dinero.

Solo el 28,5 por ciento de los NFT que se venden inmediatamente después de la producción generan ganancias, dijo Chainanalysis, aunque en el próspero mercado de reventa, el 65,1 por ciento de las ventas son rentables.

Los inversores también deben tener en cuenta la gran volatilidad de las criptomonedas utilizadas para operar con ellas.

Jonathan Teplitsky, de la empresa de cadenas de bloques Horizen Labs, dijo que los inversores están asumiendo riesgos en el mercado de NFT ya que las tasas de interés siguen siendo bajas.

"Dicho esto, se acerca la caída del mercado de los NFT de alto precio", predijo.

Pero también ve esto como un factor que podría democratizar aún más un mercado que sigue siendo exclusivo de unos pocos elegidos.

"Además de proporcionar flujos de ingresos de creadores de todo el mundo y eliminar las barreras de acceso, también veremos cómo la industria de NFT cambia de forma para impulsar la adopción masiva", dijo.

Pero Teplitsky sospecha que se necesitará algo más que la industria del juego para que las NFT se conviertan en un nombre familiar.

"Creo que los NFT serán más 'no geek' cuando las empresas que no son de juegos comiencen a usarlos", dijo, sugiriendo que marcas como McDonald's eventualmente podrían regalar artículos digitales coleccionables.

"Una vez que los NFT se conviertan en parte de la vida cotidiana y brinden beneficios a los usuarios en establecimientos no geek como una cadena de alimentos o una tienda de ropa, se volverán más comunes", agregó.

"Seamos honestos", dijo, "la mayoría de los jugadores son nerds".