Un clic en internet deja rastros. No solo en la propia web, sino también en forma de una gran huella ecológica. Porque aunque todos nuestros datos supuestamente flotan en la nube, se requieren centros de datos físicos para procesarlos y almacenarlos, y estos consumen enormes cantidades de energía, una proporción significativa de la cual se usa para enfriar las instalaciones debido a la enorme cantidad de desechos. calor que se genera durante el cálculo. Los grandes gigantes tecnológicos ahora son muy conscientes de sus responsabilidades, invierten generosamente en energía renovable y buscan formas de optimizar la eficiencia energética de sus granjas de servidores. Uno de estos caminos, por ejemplo, conduce al Círculo Polar Ártico, donde actualmente se encuentran algunos de los centros de datos más grandes. Las bajas temperaturas allí ayudan a reducir la cantidad de energía necesaria para enfriar el equipo.

Sin embargo, con las últimas tendencias digitales, como la inteligencia artificial (IA), la realidad aumentada (AR) y el Internet de las cosas (IoT), aún quedan más desafíos por delante:los volúmenes de datos que deben procesarse aumentan rápidamente y, al mismo tiempo, , se requieren reacciones en tiempo real, sin demora. Para lograrlo, el procesamiento de los datos debe trasladarse más cerca del lugar donde se crearon. Por ejemplo, en forma de un microcentro de datos en el vecindario. Sin embargo, en el mejor de los casos, este centro de datos local no solo se utilizará para el procesamiento de datos, sino que, conectado al sistema de energía, también se utilizará para calentar el edificio. Una prueba de campo con microcentros de datos en el edificio de investigación NEST en Empa y en otras dos ubicaciones en Turquía y los Países Bajos tiene como objetivo explorar el potencial de esta idea.

Refrigeración inteligente

El proyecto, llamado ECO-Qube, cuenta con el apoyo del programa Horizonte 2020 de la UE y reúne a socios industriales y de investigación de Suiza, Turquía, España, Alemania, los Países Bajos y Suecia. "Nuestro objetivo es reducir tanto la demanda de energía como el CO₂ las emisiones de los centros de datos pequeños en una quinta parte cada uno", dice Çağatay Yılmaz, gerente de innovación del proveedor turco de soluciones de TI Lande y líder del proyecto ECO-Qube. Según la Alianza de Infraestructura Digital Sostenible, otro socio del proyecto, los centros de datos convencionales a menudo operan a solo alrededor del 15 por ciento de su capacidad. A pesar de esto, los servidores necesitan energía constantemente y se enfrían. Para contrarrestar este problema, el enfriamiento de los centros de datos ECO-Qube se hace inteligente:los datos de los sensores de los componentes de TI individuales se acumulan en estructuras de Big Data y ayudar a garantizar que la distribución del calor dentro de los componentes se registre con precisión en todo momento. AI combina estos datos con simulaciones de flujo de aire para que el enfriamiento pueda ser un objetivo específico. Al mismo tiempo, las cargas informáticas en los tres centros de datos de prueba en Suiza, Turquía y los Países Bajos están distribuidos de tal manera que las tres instalaciones pueden funcionar con la mayor eficiencia energética posible.

Reutilización del calor residual

Los tres centros de datos se integrarán directamente en los sistemas de energía de los vecindarios circundantes y se les suministrará energía renovable siempre que sea posible. En NEST, por ejemplo, la electricidad para operar el centro de datos es proporcionada por los sistemas fotovoltaicos de las unidades NEST y el demostrador de movilidad de Empa, move, entre otros. El calor residual del centro de datos se alimenta a la red de temperatura media o baja existente. En invierno, alimenta así directamente el sistema de calefacción del edificio y, a lo largo del año, sirve simultáneamente como fuente para una bomba de calor que proporciona agua caliente sanitaria.

"Para nosotros, es interesante considerar el microcentro de datos no solo como un consumidor eléctrico, sino como un componente dinámico en el sistema general que podemos usar para que los cálculos se realicen cuando tenga sentido desde el punto de vista ecológico. El acoplamiento de la electricidad y El mundo térmico con la infraestructura de TI y el procesamiento de datos ofrece un gran potencial para la optimización hacia una operación sostenible", dice Philipp Heer, director de Energy Hub (ehub) en Empa.

El proyecto durará unos tres años. Una vez finalizado, el equipo espera poder proporcionar pautas para los planificadores y operadores de edificios para ayudarlos a integrar los centros de datos en edificios y vecindarios de una manera eficiente desde el punto de vista energético.