¿Está planeando un té de la tarde para celebrar el Jubileo de Platino de la Reina? ¿Ya tienes tu mermelada y crema? A pesar de lo sabrosos que son estos aderezos para bollos, la cantidad de energía utilizada para hacerlos no es tan sabrosa.

Pero un ingeniero de Loughborough está explorando una solución novedosa que espera use menos energía, retenga más nutrientes y cree productos de vida más larga, y eso es cocinar mermelada y crema con sonido. Específicamente, el ultrasonido, que se usa para escaneos de embarazo y otras aplicaciones de imágenes médicas.

La Dra. Carmen Torres-Sanchez, líder del Laboratorio de Fabricación de Materiales Multifuncionales (MMM) en la Escuela Wolfson, ha estado explorando la viabilidad de usar ultrasonido en la fabricación, un proceso llamado "sonicación", en un estudio de laboratorio cofinanciado por PERA International Ltd.

Los procesos actuales involucrados en la fabricación de mermeladas, conservas y cremas consumen mucha energía; por ejemplo, se necesitan altas temperaturas para hacer conservas, se utilizan máquinas de alta potencia para batir la crema y los procesos suelen durar mucho tiempo.

El Dr. Torres-Sánchez y su equipo han investigado si la sonicación se puede agregar a las técnicas de fabricación existentes para acelerar y, en última instancia, reducir el uso de energía de dos procesos que consumen mucha energía:cocción de frutas (para la fabricación de mermeladas y conservas) y emulsificación de crema (un proceso que implica combinar dos ingredientes que no suelen mezclarse fácilmente, en este caso, una mezcla de agua y grasa).

Aunque el estudio aún se encuentra en su etapa de factibilidad, la Dra. Torres-Sanchez dice que sus primeros hallazgos, que espera desarrollar en colaboración con socios industriales y luego publicar en un artículo de revista revisado por pares, parecen prometedores.

Ella dijo:"Hasta ahora, nuestros estudios sugieren que el proceso de cocción de mermeladas y conservas asistido por sonicación da como resultado temperaturas máximas más bajas y una gelificación más rápida (donde el producto alcanza la consistencia correcta). Esto puede tener el beneficio de una mejor conservación de vitaminas y nutrientes:que se dañan por la exposición prolongada al calor usando métodos tradicionales—en el producto final.

"También probamos si se podía usar la sonicación para ayudar a batir la crema y crear la emulsión espumosa característica que deseamos. Descubrimos que la crema asistida por sonicación logró una emulsión estable más rápido que la crema hecha con el proceso 'silencioso' tradicional, y su la viscosidad fue mejor Además, la crema batida sonicada mostró una estabilidad y una vida útil más largas que su contraparte silenciosa.

"Los resultados son prometedores y una reducción en el consumo de energía en los procesos de fabricación podría ayudar a los fabricantes de alimentos y bebidas a cumplir los objetivos impuestos por la Estrategia Nacional para Cero Neto impulsada por el clima".

El Dr. Torres-Sanchez está buscando empresas interesadas en probar la sonicación en equipos de producción y trasladar los experimentos del laboratorio a la planta de producción.

Si tiene éxito, es posible que coma mermelada y crema mejor cocinadas y más respetuosas con el medio ambiente en futuros Jubileos, lo que debería ser música para sus oídos (y boca).