Los estruendosos muscle cars a gasolina, durante décadas un elemento fijo de la cultura estadounidense, se acercarán a sus últimos cruceros de los sábados por la noche en los próximos años a medida que los fabricantes de automóviles comiencen a reemplazarlos con autos súper rápidos que funcionan con baterías.

La marca Dodge de Stellantis, durante mucho tiempo el abanderado de rendimiento de la compañía anteriormente conocida como Fiat Chrysler, se está moviendo oficialmente hacia la electricidad. El miércoles por la noche, Dodge presentó un prototipo de automóvil Charger Daytona SRT que funciona con batería, que es similar a uno que se producirá en 2024 cuando el sol se ponga en algunos modelos de petróleo.

Stellantis dice que dejará de fabricar versiones de gasolina de los muscle cars Dodge Challenger y Charger y del auto grande Chrysler 300 para fines del próximo año. La fábrica canadiense que los fabrica se convertirá en vehículos eléctricos. Otros fabricantes de automóviles se están moviendo, o se han movido, en la misma dirección.

General Motors ha dicho que construirá un Chevrolet Corvette totalmente eléctrico. Tesla dice que su versión Model S Plaid es el vehículo de producción más rápido fabricado, capaz de pasar de cero a 60 mph (97 kilómetros por hora) en menos de 2 segundos. Audi, Mercedes, Porsche y otras automotrices europeas ya tienen a la venta modelos eléctricos de alto rendimiento. Y Polestar, una derivación de rendimiento eléctrico de Volvo, acaba de anunciar un nuevo roadster Polestar 6 para 2026.

Una de las razones del cambio de la industria es que los vehículos eléctricos son simplemente más rápidos desde la línea de salida. Su manejo también suele ser mejor, porque sus baterías pesadas crean un centro de gravedad bajo.

Los requisitos de contaminación gubernamentales más estrictos también son otro factor. A medida que los fabricantes de automóviles en los EE. UU. se enfrenten a requisitos de ahorro de combustible más estrictos adoptados por la administración Biden y produzcan una gama más amplia de vehículos eléctricos, tendrán que deshacerse de algunos de sus modelos de muscle car a gasolina.

Tim Kuniskis, CEO de la marca Dodge, dijo que la posibilidad de multas del gobierno por no cumplir con los requisitos de millaje de gasolina aceleró el cambio al Charger eléctrico. "Las multas por cumplimiento y cosas por el estilo asociadas con un gran V8 sobrealimentado de hierro fundido, sí, es difícil", dijo.

Aun así, pasarán algunos años antes de que desaparezcan los clásicos que funcionan con gasolina.

"Durante los próximos años, creo que seguiremos teniendo algunas cosas de combustión interna, probablemente durante la mayor parte de la década", dijo Sam Abuelsamid, analista de investigación de Guidehouse Insights. "Pero cada vez más, la atención se centrará en los eléctricos".

Según los nuevos estándares de millaje de gasolina que se dieron a conocer en abril, la flota de vehículos nuevos tendrá que promediar alrededor de 40 millas por galón en 2026, frente a las 25.4 mpg actuales, dice la EPA. Es probable que las normas se vuelvan aún más estrictas en el futuro, una tendencia que obligará a los fabricantes de automóviles con sede en EE. UU. a deshacerse de algunos muscle cars de gasolina para evitar multas.

De todos los principales fabricantes de automóviles, dice la EPA, Stellantis tuvo la economía de combustible promedio más baja (21.3 millas por galón) y las emisiones de dióxido de carbono promedio más altas. Por lo tanto, es probable que la empresa tenga que eliminar algunos modelos para evitar multas. Su Charger SRT Widebody de edición limitada, con un Hemi Hellcat V-8 de 6.2 litros sobrealimentado, por ejemplo, obtiene solo 12 mpg en ciudad y 21 mpg en carretera.

Para muchos entusiastas, la idea de un muscle car sin ruidos ni olores es una herejía. Pero Kuniskis dice que Dodge está trabajando duro para que la experiencia eléctrica coincida con la combustión interna. El Charger, dijo, generará su propio flujo de aire para hacer un ruido de escape que rivaliza con los autos de gasolina. Y la transmisión cambiará de marcha.

Cuando el Charger eléctrico atravesó la puerta de un garaje y entró en un edificio el miércoles por la noche en una pista de carreras en Pontiac, Michigan, rugió como un muscle car a gasolina.

Los vehículos eléctricos, dijo Kuniskis, tienen el potencial de funcionar mejor que los muscle cars de gasolina con una aceleración rápida. Pero dijo que son un poco estériles. "No tiene la emoción. No tiene el drama. No tiene el tipo de sensación peligrosa que tiene ICE (un motor de combustión interna) cuando es ruidoso y retumbante y cambia y mueve el automóvil".

Kuniskis no dijo qué tan rápido el Charger eléctrico pasará de cero a 60 mph, pero dijo que sería más rápido que los autos de rendimiento de petróleo actuales de la compañía. Tampoco mencionó la autonomía por carga del nuevo Challenger, pero agregó que la autonomía no es tan importante como convertirlo en un verdadero muscle car.

Rick Nelson, propietario de Musclecar Restoration &Design en Pleasant Plains, Illinois, cerca de Springfield, advirtió que cambiar de motores de combustible ruidosos a electricidad silenciosa puede ser difícil de convencer a los veteranos que crecieron con los sonidos y olores de las carreras. .

Nelson, de 61 años, dijo que restauró su primer automóvil cuando era adolescente y pasó horas en pistas de carreras. He acknowledged that the switch to electricity is inevitable and is needed to attract a new generation that has become used to quiet speed. Still, he said, electric muscle cars won't have manual shifters, and he'll miss the smell of racing fuel at the track.

Already, Nelson said, businesses are cropping up to put electric powertrains in classic muscle cars. He has been in touch with an engineer at Tesla about retrofitting batteries and electric motors into some classics.

"Guys like me are just going to frown on it and laugh at it," Nelson said of electric muscle cars. "But this isn't about my generation."

Kuniskis says the shift to electricity doesn't mean the end of the muscle car. It's just a new era.

"It' s OK," he said. "Let us show you what the future looks like." + Explora más

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