California requerirá que todos los autos, camionetas y SUV nuevos que se vendan en el estado funcionen con electricidad o hidrógeno para 2035 en un movimiento ambicioso para alejarse de los vehículos que funcionan con gasolina y la contaminación que emiten.

Los requisitos vienen en fases a partir de 2026, y tomará 13 años para que sean completamente efectivos. Pero hay muchos desafíos para cumplirlos.

Los vehículos eléctricos ahora cuestan sustancialmente más que los vehículos a gasolina. Hay escasez de metales preciosos necesarios para sus baterías. Estados Unidos tiene poca capacidad de fabricación de baterías.

Pero muchas cosas pueden cambiar en 13 años. Esto es lo que sabemos sobre las áreas problemáticas y lo que se está haciendo al respecto:

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¿LOS FABRICANTES DE AUTOMÓVILES SERÁN CAPACES DE FABRICAR SUFICIENTES VEHÍCULOS ELÉCTRICOS?

Más que probable. Durante la primera mitad de este año, las ventas de vehículos eléctricos representaron alrededor del 15 % del mercado de vehículos nuevos de California. Las ventas de vehículos nuevos en el estado normalmente rondan los 2 millones por año. Eso es aproximadamente una diferencia de 1,5 millones que debe compensarse para 2035. Pero casi todos los días, los fabricantes de automóviles anuncian nuevos modelos de vehículos eléctricos, fábricas de baterías y plantas de ensamblaje. Ford, General Motors, Toyota, Hyundai-Kia, Stellantis y VinFast han anunciado planes para 10 plantas de baterías en EE. UU.

"Están entrando nuevas plantas y se están convirtiendo plantas viejas", dijo Sam Fiorani, vicepresidente de AutoForecast Solutions. "Existen planes para que una gran cantidad de vehículos estén listos para los mercados estadounidenses y globales".

Sin embargo, los grandes interrogantes son si habrá suficientes metales preciosos, como el litio, para fabricar las baterías, y si los precios de los vehículos eléctricos bajarán lo suficientemente rápido. Laurie Holmes, gerente sénior de asuntos gubernamentales de Kia, dijo el jueves a los funcionarios de California que la industria podría tener dificultades para cumplir con los objetivos de ventas. Instó al estado a apoyar los incentivos para que los consumidores compren vehículos eléctricos y ayudar a construir un sistema de carga.

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¿PUEDE LA RED ELÉCTRICA SOPORTAR LA CARGA?

La Comisión de Energía de California espera que los vehículos eléctricos agreguen solo una pequeña cantidad de uso de energía en los próximos 10 años. La comisión estima que 3,7 millones de vehículos eléctricos livianos estarán en uso en el estado en 2030, y representarán solo alrededor del 2,6 % del uso de electricidad durante las horas pico. David Reichmuth, ingeniero sénior de la Unión de Científicos Preocupados, dijo que la carga de los vehículos eléctricos se puede programar para las horas de menor actividad, especialmente durante el día, cuando la energía eólica y solar están más disponibles. Las empresas de servicios públicos podrán enviar mensajes a los automóviles para iniciar o detener la carga según la demanda de electricidad, dijo.

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¿NO SERÁN DEMASIADO CAROS PARA MUCHAS PERSONAS LOS VEHÍCULOS ELÉCTRICOS?

Eso es posible, aunque los precios están bajando y se espera que bajen a medida que los costos se distribuyan entre más vehículos y se desarrollen nuevas baterías químicas que no utilicen muchos metales preciosos caros. Actualmente, la mayoría de los vehículos eléctricos de EE. UU. están dirigidos a compradores de lujo o camionetas pickup de mayores ingresos y comienzan en $ 40,000 o más, más allá del alcance de muchos. Pero los precios están empezando a bajar. Por ejemplo, General Motors dice que ofrecerá un pequeño SUV Chevrolet con un precio inicial de alrededor de $ 30,000 que se espera alcance cerca de 300 millas (500 kilómetros) por carga. El próximo año, el gobierno federal ofrecerá créditos fiscales de $7500 para los vehículos eléctricos fabricados en América del Norte, lo que reducirá los precios de compra. Y California ofrece efectivo, reembolsos y financiamiento especial para compradores de bajos ingresos. Además, los compradores de vehículos eléctricos ahorrarán en costos de combustible y mantenimiento.

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¿LOS EV REALMENTE CONTAMINAN MENOS, DADA LA FABRICACIÓN Y LA MINERÍA DE METALES PARA BATERÍAS?

Múltiples estudios, incluidos algunos del Instituto de Tecnología de Massachussets, dicen que sí. Si bien la minería genera contaminación, los vehículos eléctricos son mucho más limpios que los vehículos de gasolina en la carretera, por lo que solo les toma poco tiempo compensar la minería. Un estudio publicado este verano por la Unión de Científicos Preocupados analizó las emisiones de por vida, incluido el proceso de fabricación.

"En conjunto, las emisiones de por vida de un automóvil eléctrico o una camioneta eléctrica son menos de la mitad de las de un vehículo de gasolina", dijo Reichmuth. La brecha entre el gas y la electricidad crecerá a medida que más electricidad provenga de fuentes renovables como la eólica y la solar, dijo.

"No hay nada que vayamos a hacer cuando se trata de promover agresivamente la electrificación que sea peor para el planeta que quemar combustibles fósiles", dijo Margo Oge, presidenta del Consejo Internacional para el Transporte Limpio y ex alto cargo de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. oficial.

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¿SEGUIRÁN OTROS ESTADOS A CALIFORNIA?

Actualmente, otros 17 estados han adoptado los requisitos de emisiones de gases de efecto invernadero de California, la mayoría en las costas. En total, representan alrededor del 40 % de todas las ventas de vehículos nuevos en EE. UU. El estado de Washington ya inició el proceso para cumplir con los requisitos de venta de vehículos eléctricos y se espera que otros lo hagan. A los otros estados les llevará más tiempo pasar por el proceso, y muchos no tienen la demanda de vehículos eléctricos o la infraestructura de carga que tiene California. + Explora más

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