La segunda criptomoneda más grande del mundo después de bitcoin, ethereum, pronto revisará su tecnología de cadena de bloques para frenar el tan criticado impacto ambiental de la red.

Ethereum, cuya unidad digital éter se desplomó en un colapso criptográfico a principios de este año, en septiembre experimentará una gran revolución técnica.

Entonces, ¿cuál es el telón de fondo del reinicio que se avecina, conocido como Fusión, y cómo calmará los precios y reducirá el consumo de electricidad?

¿Por qué las criptomonedas consumen tanta energía?

Bitcoin, ethereum y otras monedas similares se "minan" resolviendo acertijos complejos utilizando computadoras potentes que consumen enormes cantidades de energía en grandes almacenes, a menudo cerca de fuentes de electricidad baratas.

Una cadena de bloques es el libro mayor descentralizado y seguro para registrar esas transacciones, que ocurren cuando se pasan códigos encriptados a través de una red informática.

Los usuarios validan su éxito a través del llamado mecanismo de "prueba de trabajo" que los recompensa con moneda cibernética, pero solo después de que hayan demostrado su participación en una minería tan intensiva en energía.

La lucrativa industria de las criptomonedas tiene un valor aproximado de 1 billón de dólares, a pesar de su colapso en la primera mitad de 2022.

Sin embargo, el valor de Ethereum todavía ha bajado un 55 % en lo que va del año.

¿Por qué ethereum es popular?

Sin embargo, Ethereum se considera vital porque es donde se compran y venden la mayoría de los activos virtuales, incluidos los tokens no fungibles (NFT) que acaparan los titulares.

Esto se debe en parte a que los usuarios pueden crear "contratos inteligentes" o códigos informáticos algorítmicos, que realizan transacciones personalizadas para diferentes funciones.

"Ethereum blockchain es la infraestructura de capa base de la mayor parte de todo el ecosistema criptográfico", resumió Lennart Ante, director ejecutivo y cofundador de Blockchain Research Lab.

"Todo depende de ethereum", dijo a AFP.

"En los últimos años ha habido otras plataformas similares como Solana o Cadano, pero ninguna de estas tiene esta enorme red y esta enorme cantidad de desarrolladores y proyectos, y un éxito histórico".

¿Por qué está cambiando?

La amplia adopción de Ethereum hace que sea aún más importante abordar las preocupaciones ambientales y cambiar de rumbo, ya que esas preocupaciones provocaron un boicot parcial.

"La minería de prueba de trabajo es destructiva para el medio ambiente, costosa e ineficiente", resumió el especialista en moneda digital Eswar Prasad, profesor de la Universidad de Cornell.

Sin embargo, la huella de carbono de un sistema blockchain descentralizado es difícil de evaluar porque las fuentes de electricidad no siempre están identificadas.

¿Qué es el interruptor?

El creador de Ethereum, Vitalik Buterin, ha planeado un cambio a un llamado mecanismo de "prueba de participación" a partir de mediados de septiembre.

Esto significa que la participación ya no requiere una prueba de uso de electricidad y, en cambio, se basa en apostar bloques de éter.

Luego, los usuarios validarán o apostarán efectivamente su moneda para intentar ganar más éter.

Ethereum actualmente consume alrededor de 45 teravatios hora de energía por año.

Se estima que Bitcoin, por el contrario, usa 95 teravatios hora de energía por año, equivalente al consumo anual de Pakistán.

¿Cuáles son los pros y los contras?

Los expertos estiman que la actualización utilizará un 99 % menos de energía que la configuración actual.

Por lo tanto, permitiría a los usuarios ejecutar transacciones más rápidas y eficientes.

"El consumo de energía sería cercano a cero", dijo Ante a la AFP.

"Ya no necesitas nada del hardware, solo el software".

Al mismo tiempo, el nuevo enfoque no está exento de riesgos.

Algunos usuarios pueden decidir cambiar a redes rivales donde aún pueden usar enormes cantidades de energía para extraer moneda.

Prasad también advirtió que el método de prueba de participación "no era perfecto" debido a problemas de liquidez y gobernanza. + Explora más

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