La gente espera en una fila de la TSA en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, el martes 28 de junio de 2022. Con el final de las vacaciones de verano, las aerolíneas cuentan con el regreso de más viajeros de negocios para mantener su recuperación de la pandemia hasta el otoño de 2022 Los viajes aéreos en los Estados Unidos, impulsados por una gran cantidad de turistas, casi se han recuperado a los niveles previos a la pandemia. Sin embargo, los viajes de negocios se mantienen entre un 25 % y un 30 % por debajo de los niveles de 2019, según las aerolíneas y los equipos que realizan un seguimiento de las ventas. Crédito:AP Photo/Julia Nikhinson, Archivo
Con el final de las vacaciones de verano, las aerolíneas cuentan con el regreso de más viajeros de negocios para mantener la recuperación de la pandemia hasta el otoño.
Los viajes aéreos en los Estados Unidos, impulsados por una gran cantidad de turistas, casi se han recuperado a los niveles previos a la pandemia, incluso superando las cifras de 2019 durante el fin de semana del Día del Trabajo.
La inflación, y especialmente el fuerte aumento de las tarifas aéreas de este año, genera preocupación sobre cuánto tiempo pueden permitirse los vacacionistas seguir volando al ritmo actual. Las aerolíneas dicen que no ven señales de una desaceleración en los viajes de placer.
Sin embargo, los viajes de negocios se mantienen entre un 25 % y un 30 % por debajo de los niveles de 2019, según las aerolíneas y los equipos que realizan un seguimiento de las ventas.
Y no está claro cuándo (o si) los guerreros de la carretera volverán a sus antiguos hábitos de viaje.
"Todo el desafío para la industria gira en torno al regreso del viajero corporativo, y si regresará con el volumen y la frecuencia suficientes para ayudar a estas aerolíneas", dice John Grant, analista del proveedor de datos de viajes OAG. .
La Asociación Global de Viajes de Negocios predijo recientemente que los viajes corporativos no regresarán por completo hasta mediados de 2026, 18 meses después de lo que había pronosticado previamente el grupo comercial.
Los viajeros de negocios generalmente pagan tarifas más altas, por lo que su ausencia tiene un impacto enorme en los ingresos y ganancias de las aerolíneas.
Los viajes de negocios tardan más en regresar porque son más complicados que alguien que decide tomar unas vacaciones después de quedarse en casa durante los primeros dos años de la pandemia, dice Chuck Thackston, quien dirige la investigación de datos en Airlines Reporting Corp. firma de acuerdos que opera como intermediario entre las aerolíneas y las agencias de viajes.
“En el lado corporativo, solo se necesita un poco más para reiniciar eso porque hay muchas partes móviles”, dijo Thackston. "Si quieres ir a visitar clientes en Nueva York, es posible que no haya nadie en la oficina de Nueva York. Eso se está recuperando lentamente".
Las convenciones y otras grandes reuniones son otro impulsor clave de los viajes de negocios y también parecen estar regresando, dijo Thackston.
Los funcionarios de las aerolíneas dicen que los viajes de los operadores de pequeñas empresas se han recuperado casi por completo, pero que muchos viajeros corporativos no han regresado a la carretera o los cielos. Dicen que durante la pandemia, algunas empresas impusieron restricciones más estrictas por motivos de salud y presupuesto, e incluso exigieron que los ejecutivos de alto nivel aprobaran todos los viajes.
El director comercial de Southwest Airlines, Andrew Watterson, dijo que desde que los viajes de negocios comenzaron a repuntar esta primavera, "se inclinaron hacia las empresas más pequeñas y el gobierno y la educación viajaban. Nuestras corporaciones más grandes son las que se están quedando atrás, en particular la banca, las consultorías y tecnología."
Watterson dijo que entre las cuentas corporativas más grandes de Southwest, todas tienen empleados que viajan, pero no tantos ni con tanta frecuencia.
Funcionarios de Southwest dijeron el martes que las próximas dos semanas serán críticas para medir la demanda de viajes de negocios.
La naturaleza de los viajes de negocios está cambiando a medida que las empresas se acostumbran a presupuestos de viaje más reducidos. Algunos viajes están siendo reemplazados por videollamadas, quizás de forma permanente. Los viajes de ventas especulativas podrían ser especialmente fáciles de eliminar para las empresas.
Las convenciones ahora ofrecen de forma rutinaria un formato "híbrido" con la opción de quedarse atrás y mirar en línea, aunque eso significa perderse las conversaciones en los pasillos y otras oportunidades para establecer contactos.
Standard &Poor's dijo esta semana que muchos operadores de centros de convenciones están ejecutando horarios de verano y otoño similares a los de 2019, pero una recesión o una nueva variante de COVID-19 siguen siendo riesgos.
Vasu Raja, director comercial de American Airlines, dijo que ha disminuido la demanda de viajes de negocios de un día en los que alguien sale por la mañana y regresa a casa por la tarde.
"Pero curiosamente, hemos visto una mayor demanda de viajes combinados en los que alguien sale un jueves de Dallas para ir a Nueva York, no regresa el viernes, se queda el fin de semana y regresa el domingo", dijo. dijo. A veces un cónyuge va con ellos, agregó.
Los viajes de negocios son un gran negocio en todo el mundo. La Asociación Global de Viajes de Negocios estima que valió más de $ 1.4 billones en 2019, luego se desplomó en más de la mitad cada uno de los próximos dos años. El grupo comercial estima que, después de verse obstaculizado por la variante omicron a principios de este año, los viajes de negocios alcanzarán los 933.000 millones de dólares en 2022, todavía un 35 % por debajo de la marca anterior a la pandemia.
La disponibilidad generalizada de vacunas y un mejor tratamiento de COVID-19, junto con la relajación de las cuarentenas obligatorias y otras restricciones de viaje, han impulsado los viajes corporativos y de placer. Sin embargo, los viajes ahora se ven amenazados por el deterioro de las condiciones económicas, incluido el aumento de la inflación y la escasez de mano de obra. Las nuevas variantes de COVID-19 siguen siendo una preocupación entre los administradores de viajes, particularmente en Asia.
Se espera que el costo de los viajes siga aumentando, ejerciendo presión sobre los presupuestos corporativos. Un informe reciente de la empresa de gestión de viajes CWT predijo que las tarifas pagadas por los viajeros de negocios aumentarán casi un 50 % este año y un 8 % el próximo, y las tarifas hoteleras aumentarán un 19 % este año y un 8 % en 2023.
La mayoría de las aerolíneas estadounidenses reportaron ganancias para el segundo trimestre de abril a junio. Para American y United, fue su primer trimestre rentable excluyendo la ayuda del gobierno desde que comenzó la pandemia, y deberían estar en números positivos para el tercer trimestre, que termina con julio y agosto llenos de vacaciones.
Los viajes de negocios tradicionalmente disfrutan de un pico en primavera y otro en septiembre y octubre. Las aerolíneas están a punto de averiguar si eso sucederá este año.
"Se ha debatido mucho sobre el regreso de los viajes de negocios, y los directores ejecutivos de las aerolíneas de EE. UU. son bastante optimistas al respecto", dijo Grant, analista de OAG. "Pero la evidencia contundente ahora debe presentarse".
© 2022 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no se puede publicar, transmitir, reescribir ni redistribuir sin permiso. American Airlines pierde 1600 millones de dólares, pero ve mejores perspectivas
