En medio de los precios altísimos del litio, un componente clave para las baterías de los automóviles eléctricos, Tesla está evaluando la viabilidad de construir una refinería en Texas.
El fabricante estadounidense de automóviles eléctricos Tesla está estudiando la posibilidad de construir una refinería de litio en Texas y está buscando exenciones fiscales del estado para completar el proyecto, según documentos publicados el viernes.
Si bien el proyecto está solo en la etapa de factibilidad, Tesla dijo que la fábrica en la costa del Golfo sería la primera de su tipo en América del Norte, produciendo un elemento crítico para las baterías utilizadas en el creciente mercado de vehículos eléctricos.
En una solicitud enviada a la Contraloría de Texas a finales de agosto y hecha pública el viernes, Tesla dijo que la planta "procesará el material mineral en bruto para convertirlo en un estado utilizable para la producción de baterías".
El producto terminado, hidróxido de litio apto para baterías, se enviaría por carretera y ferrocarril a varias plantas de baterías de Tesla en todo el país.
La construcción podría comenzar a fines de año y la producción comenzaría a fines de 2024.
La empresa dirigida por el multimillonario Elon Musk subrayó que "Tesla aún está evaluando la viabilidad de este proyecto" que se encuentra en una fase "muy preliminar", por lo que no se han firmado contratos ni se han emitido permisos para su construcción.
La decisión de seguir adelante "se basará en una serie de consideraciones comerciales y financieras, incluida la capacidad de obtener alivio con respecto a los impuestos locales sobre la propiedad", dice el documento.
El costo del proyecto no ha sido cuantificado.
Tesla también está estudiando la posibilidad de construir un sitio similar en el estado de Luisiana como alternativa.
El proyecto propuesto por Tesla se produce en medio del aumento de los precios del litio debido a la fuerte demanda del componente, esencial para fabricar baterías eléctricas.
Musk se quejó del aumento de los costos en un tuit en abril e insinuó la posibilidad de pasar a la producción.
"¡El precio del litio ha llegado a niveles increíbles! Es posible que Tesla tenga que ingresar directamente a la minería y la refinación a escala, a menos que mejoren los costos", dijo en Twitter.
China, Australia, Chile y Argentina, donde se encuentran los mayores recursos de litio del mundo, dominan el mercado de producción y explotación de este codiciado mineral.
© 2022 AFP Panasonic presenta la batería 4680 para uso en vehículos Tesla de gama alta
