La inversión planificada de Chipmaker Micron de $ 15 mil millones en una nueva fábrica en la ciudad natal de la compañía, Boise, ayudará a proteger a los Estados Unidos de las vulnerabilidades de un mercado de semiconductores globalizado, dijo el lunes la secretaria de Energía de los Estados Unidos, Jennifer Granholm.

"Es hora de que Estados Unidos vuelva a hacer cosas, con piezas estadounidenses y mano de obra estadounidense", dijo Granholm a una multitud de unos 250 invitados y trabajadores de Micron invitados a un campo de tierra cubierto de carpas para una ceremonia de inauguración. El evento incluyó la activación de una explosión que limpiaba el suelo lejos de la multitud que emitía humo rojo, blanco y azul.

EE. UU. y Europa están presionando agresivamente para desarrollar la capacidad de fabricación de chips y reducir la dependencia de los productores que ahora se encuentran principalmente en Asia. Las empresas de semiconductores también han estado tratando de diversificar sus operaciones para evitar cuellos de botella causados ​​por problemas, como un desastre natural o un confinamiento pandémico, en una región específica.

Los funcionarios de Micron dijeron que se espera que el área de estepa de artemisa del desierto alto al este de Boise tenga la sala limpia o fábrica de fabricación de chips más grande de los EE. Se espera que la construcción comience en 2023, con un espacio de trabajo de sala limpia listo para 2025 y expandiéndose en fases.

Micron se encuentra entre los fabricantes de chips más grandes del país, con sitios de desarrollo de productos en otros cinco estados y ocho países. La investigación y el desarrollo se concentran en Boise.

Sanjay Mehrotra, presidente y director ejecutivo de Micron, dijo que la compañía está comprometida a invertir en la comunidad de Idaho, con énfasis en la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) tanto en K-12 como en educación superior. Dijo que la empresa se centraría en llegar a las poblaciones escolares rurales y subrepresentadas.

Micron "inspirará a las mentes jóvenes a desarrollar las habilidades STEM que necesitan para tener éxito en nuestro mundo basado en la tecnología", dijo.

En los últimos años, los legisladores republicanos del estado han causado consternación entre la comunidad empresarial de Idaho al lanzar ataques contra el gasto en educación pública, que tuvo éxito en 2021 con un recorte de $2.5 millones a las universidades a pesar de un superávit presupuestario.

Funcionarios de Micron a fines del año pasado anunciaron planes para construir un centro de diseño de memoria para 500 trabajadores en Georgia, en parte para aprovechar el sistema educativo de esa área. Eso hizo temblar el panorama empresarial y político de Idaho.

Pero a principios de este año, los legisladores aprobaron un aumento récord de $300 millones para la educación. Y a principios de este mes, los legisladores agregaron otros $410 millones de un superávit presupuestario en una sesión legislativa especial que fue convocada debido a la alta inflación.

"Realmente necesitábamos esta (planta de semiconductores) en los EE. UU. y no en el extranjero", dijo el senador estatal republicano Scott Grow, quien asistió a la ceremonia inaugural del lunes y ayudó a impulsar la legislación beneficiosa para Micron. "Para tener un gran equipo como este y suficientes trabajadores, tenemos que hacer todo lo que podamos aquí en Idaho para ayudar a proporcionar ese tipo de educación para que esto pueda seguir creciendo, y no tienen que traer gente de fuera del estado".

El año pasado, varios fabricantes de chips mostraron interés en expandir sus operaciones estadounidenses si el gobierno de EE. UU. puede facilitar la construcción de plantas de chips. Samsung dijo en noviembre que planea construir una fábrica de $ 17 mil millones en las afueras de Austin, Texas, e Intel comenzó la semana pasada con una nueva instalación de chips de computadora de $ 20 mil millones en Ohio.

La inversión de $ 15 mil millones de Micron fue posible gracias a la aprobación el mes pasado de la Ley CHIPS y Ciencia, un proyecto de ley de $ 280 mil millones destinado a impulsar la competitividad de EE. UU. frente a China y evitar otra escasez de chips como la que descarriló a las industrias automotriz y tecnológica durante la pandemia. La ley reserva $52 mil millones para impulsar la industria de los semiconductores que, debido a las limitaciones de la cadena de suministro relacionadas con el COVID, ha tenido problemas para fabricar los chips.

Además de la ley CHIPS, Micron también se beneficia de exenciones de impuestos a la propiedad en Idaho. Y a principios de este año, los legisladores aprobaron una legislación, firmada por el gobernador republicano Brad Little, que elimina los impuestos sobre las ventas de equipos costosos que Micron tendrá que comprar para producir los chips.

De los 17 000 puestos de trabajo previstos, Micron empleará directamente a 2000 y se espera que 15 000 provengan de otras empresas que trabajen en apoyo de la nueva planta.

LaMarr Barnes, director ejecutivo de Kurita, con sede en Tokio, dijo que esta empresa hará una oferta para ayudar a crear el suministro de agua ultrapura necesaria para la fabricación de chips. Si tiene éxito, espera contratar varios cientos de trabajadores para el área de Boise.

"Nos encantaría poder hacer el trabajo para esta nueva fábrica, y si lo hacemos, tendríamos que contratar bastante personal de ingeniería", dijo. + Explora más

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