Los sensores de dióxido de carbono podrían ser beneficiosos en las aulas. Crédito:Proyecto Study Fresh
Asegurar que las aulas escolares estén bien ventiladas es clave para reducir el riesgo de transmisión de COVID-19 y mantener el rendimiento académico, según reveló una investigación de la Universidad de Queensland.
El equipo del proyecto Study Fresh de la UQ, dirigido por el Dr. Stephen Snow, colocó sensores de dióxido de carbono (CO2 ) en 67 aulas de escuelas primarias y secundarias en Greater Brisbane durante 2021.
El Dr. Snow dijo que 42 aulas registraron CO2 concentraciones superiores a 1800 partes por millón (ppm), una concentración que presenta un riesgo elevado de transmisión de COVID y puede afectar negativamente algunos aspectos del rendimiento de los estudiantes.
"Preocupantemente, CO2 las concentraciones en 16 aulas permanecieron por encima de 1800 ppm durante más de tres horas en una o más ocasiones", dijo el Dr. Snow.
El dióxido de carbono es exhalado por los humanos y se acumulará rápidamente en espacios mal ventilados, por lo que medir la cantidad de CO2 proporciona una buena estimación de la calidad del aire en las habitaciones ocupadas.
Según OzSAGE, un organismo científico australiano independiente, CO2 las lecturas superiores a 1500 ppm indican un alto riesgo de infección por COVID.
Los estudios también han demostrado que los aspectos del rendimiento cognitivo pueden verse afectados temporalmente por la exposición sostenida a concentraciones superiores a 1800 ppm.
El Dr. Snow dijo que ser consciente de la necesidad de introducir aire fresco en las aulas era de vital importancia ya que los niños permanecen en la escuela en medio de la pandemia.
"Es fácil para el CO2 del aula concentraciones superan los umbrales de riesgo para la transmisión de COVID, porque generalmente no nos damos cuenta de que la calidad del aire está disminuyendo, y la mayoría de las aulas no tienen CO2 monitores", dijo el Dr. Snow.
El Dr. Snow dijo que la clave para mejorar la calidad del aire en las aulas era simple:abrir las ventanas, donde fuera posible, para fomentar la entrada de aire fresco.
"A muchas aulas de escuelas antiguas se les ha instalado aire acondicionado, lo cual es fantástico para el clima cálido de Queensland, pero no todas introducen aire fresco", dijo el Dr. Snow.
"Si el aire acondicionado está apagado, mantenga las ventanas abiertas para tener un suministro constante de aire fresco y, si puede, abra las ventanas en dos o más lados de la habitación para que fluya.
"Si necesita encender el aire acondicionado, cierre las ventanas mientras está funcionando para que la habitación se enfríe, pero considere abrir puertas y ventanas entre lecciones o durante el almuerzo, para reemplazar el aire en la habitación".
El Dr. Snow también sugiere el uso de CO2 monitores en las aulas, para que se pueda monitorear la calidad del aire.
"Necesitamos ser realmente conscientes de cuánto estamos ventilando las aulas", dijo el Dr. Snow.
"Como parte de nuestro proyecto Study Fresh, colaboramos activamente con las escuelas e involucramos a los estudiantes como científicos ciudadanos para construir y programar su propio CO2 prototipo de sensor y medir la calidad del aire de su aula".
"Al participar en este proyecto, los estudiantes pueden contribuir a una investigación significativa, relacionarse con científicos y aumentar su alfabetización científica al hacer preguntas críticas", agregó.
Study Fresh es una iniciativa de la UQ en la que participan investigadores de las Facultades de Informática e Ingeniería y Arquitectura Eléctrica.
La investigación ha sido publicada en la revista Frontiers in Computer Science . Abordar la calidad del aire y el COVID-19 en el aula
