En su investigación sobre la productividad de los estudiantes universitarios, El estudiante graduado de Cornell Tech, Fabian Okeke, escuchó muchos relatos del tiempo perdido en las redes sociales, comenzando con un clic en Facebook o YouTube para una distracción rápida.

Pero la distracción no siempre fue tan rápida.

"Hay casos en los que unos minutos se convierten en una hora, porque estos programas se han diseñado para que las personas sigan atrayendo, "dijo Okeke, estudiante de doctorado en el campo de las ciencias de la información en Cornell Tech. "Así que empezamos a pensar en formas en las que podríamos diseñar diferentes tipos de intervenciones que podrían ayudar a las personas a concentrarse nuevamente en el trabajo".

Okeke y sus colegas no querían bloquear Facebook u otras aplicaciones potencialmente adictivas; ya existen herramientas de bloqueo, estos sitios pueden ser útiles o entretenidos, y es posible que las personas eviten registrarse en una herramienta que les excluya completamente de ciertas aplicaciones. En lugar de, analizaron las teorías de la economía y la psicología del comportamiento y desarrollaron una aplicación que utiliza refuerzo negativo, en forma de vibraciones persistentes de teléfonos inteligentes, para recordar a los usuarios que habían excedido su límite de tiempo predeterminado.

Una vez que superaron ese límite, Los teléfonos de los participantes del estudio vibraron cada cinco segundos hasta que se alejaron de la aplicación de destino. Durante la duración de un estudio centrado en el uso de Facebook, los participantes redujeron su tiempo en la aplicación de Facebook en un promedio del 20 por ciento.

"El hecho de que algo tan simple como una vibración repetida pudiera ayudar a las personas a reducir su uso fue bastante poderoso, "dijo Okeke, autor principal de "Buenas vibraciones:¿Puede un empujón digital reducir la sobrecarga digital, "presentado en el 20º Congreso Internacional sobre Interacción Hombre-Ordenador con Dispositivos y Servicios Móviles en septiembre en Barcelona.

Coautor Michael Sobolev, un asociado postdoctoral en Cornell Tech, dijo que los investigadores se inspiraron en la forma en que los coches emiten pitidos hasta que los conductores y los pasajeros se abrochan los cinturones de seguridad.

"Intentaron aumentar las multas, pero eso no funcionó; la única tecnología que realmente resolvió el problema es el pitido, ", Dijo Sobolev." Quieres darle a la gente la libertad de hacer lo que quieran, sino también para empujarlos en la dirección correcta. La vibración no te impide hacer nada, pero funciona como un recordatorio y un refuerzo negativo ".

Debido a que los teléfonos inteligentes ya tienen una función de vibración, el método no requiere ningún hardware adicional, haciéndolo no solo simple sino rentable, dijeron los investigadores.

Los investigadores eligieron Facebook para su estudio porque es la aplicación móvil más dominante del mundo. y porque investigaciones anteriores mostraron que el 90 por ciento de las personas que querían limitar el consumo digital buscaban específicamente reducir el tiempo dedicado a Facebook.

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 50 participantes que ya tenían instalada la aplicación de Facebook en sus teléfonos. Los dividieron en un grupo que recibió intervenciones, y un grupo de control, que no lo hizo.

Durante la primera semana, todos los participantes utilizaron Facebook sin intervención. En la segunda semana, los teléfonos de los usuarios del grupo de intervención vibraban suavemente cada cinco segundos cuando superaban sus límites hasta que dejaban de usar la aplicación. En la tercera semana, El uso de Facebook de los participantes continuó siendo monitoreado, pero ya no recibieron "empujones" de vibración.

Los investigadores encontraron que los usuarios que recibieron vibraciones redujeron el tiempo que pasaban en Facebook en más del 20 por ciento durante esa semana. pero las vibraciones no redujeron la cantidad de veces que abrieron la aplicación. Los participantes volvieron a sus niveles de uso habituales cuando se detuvo la intervención de vibración en la tercera semana.

En el futuro, los investigadores dijeron que planean estudiar estudios a mayor escala y también esperan desarrollar esta herramienta como una aplicación disponible públicamente.

"Estamos buscando formas de ayudar a las personas a lograr los objetivos que se propongan, "Okeke dijo." No queremos decir, 'dejar de usar Facebook por completo'; queremos que las personas controlen la cantidad de contenido digital que consumen ".