El gobierno de Italia prometió el martes volver a nacionalizar a la ex aerolínea de bandera en bancarrota Alitalia para asegurarse de que crisis como la pandemia de coronavirus nunca deje varados a sus compatriotas en el extranjero.

El anuncio se produjo en un feriado nacional que el primer ministro Giuseppe Conte aprovechó para despertar el sentido de patriotismo de los italianos durante su emergencia más grave desde la Segunda Guerra Mundial.

COVID-19 ha matado oficialmente a 2, 503 personas en Italia — 32 por ciento del total reportado en el mundo — y obligó a la nación de 60 millones a ingresar a su segunda semana bajo un bloqueo virtual que ha puesto en peligro los medios de vida de millones.

"Nuestro país ha enfrentado miles de dificultades, guerras mundiales, el régimen fascista, "Conte le dijo a la nación.

"Pero el pueblo italiano siempre ha sabido levantarse y empezar de nuevo con orgullo y determinación, " él dijo.

"Nunca como ahora Italia ha necesitado estar unida".

Plan de emergencia

La adquisición de Alitalia se produce como parte de un plan más amplio de respuesta al coronavirus de 25.000 millones de euros (28.000 millones de dólares) que puede ser seguido por un paquete de emergencia de tamaño similar el próximo mes.

Según los informes, la adquisición costará a los contribuyentes italianos hasta 600 millones de euros (670 millones de dólares).

La compañía de 74 años se declaró en bancarrota en 2017 y parecía condenada en enero cuando no logró obtener rescates ni del ferrocarril estatal italiano ni de la alemana Lufthansa.

"En un momento como este, una aerolínea de bandera le da al gobierno más libertad de acción, "La viceministra de Economía, Laura Castelli, dijo a la radio italiana.

"Todos vimos las dificultades que enfrentaron nuestros compatriotas para regresar a Italia. Nuestra decisión se deriva de esto".

La ministra de Transporte, Paola De Micheli, dijo que una "aerolínea nacional era estratégica para nuestro país" en un momento de crisis.

Alitalia enfrentó la amenaza de cierre incluso antes de que COVID-19 dejara en tierra la inmensa mayoría de los vuelos de la mayoría de las aerolíneas.

La firma de inteligencia de mercado CAPA advirtió que "la mayoría de las aerolíneas del mundo estarán en quiebra" a fines de mayo.

La gerencia de Alitalia solicitó a sus administradores gubernamentales que le permitieran la licencia 4, 000 de sus 11, 000 empleados hasta que la situación se normalice.

Pero no está claro cómo el gobierno de Conte pretende salvar a Alitalia, un miembro de la alianza SkyTeam que ha estado derrochando dinero durante muchos años, a largo plazo.

Historia turbulenta

El decreto gubernamental prevé la creación de "una nueva empresa totalmente controlada por el Ministerio de Economía y Finanzas, o controlado por una empresa con una participación pública mayoritaria, incluido uno indirecto ".

La agencia de noticias italiana AGI dijo que el gobierno también estaba creando un fondo de 600 millones de euros para hacer frente al daño que la pandemia estaba causando al sector de la aviación.

Alitalia comenzó a tambalearse con la aparición de volantes de presupuesto como EasyJet y Ryanair en la década de 1990.

Pero los analistas creen que también es demasiado pequeño, y tiene demasiado personal para la cantidad de vuelos que opera, para competir con rivales de costo total.

Voló solo 22 millones de pasajeros y vio caer su participación de mercado en Italia al 14 por ciento en 2018.

Lufthansa y Delta Airlines, con sede en Atlanta, transportaron cada una alrededor de 180 millones de pasajeros ese año.

Alitalia fue privatizada por un grupo de inversores italianos por mil millones de euros en 2008, pero entró en la administración cuando su personal rechazó una propuesta para recortar empleos en 2017.

Actualmente es propiedad en un 49 por ciento de Etihad Airways, con sede en Abu Dhabi, y en un 51 por ciento del equipo de gestión italiano.

Etihad no hizo ningún comentario de inmediato.

© 2020 AFP