Cualquiera que ingrese a la sala de control debe usar equipo especial
Nueve años después de que un devastador tsunami provocara un desastre en la planta nuclear de Fukushima Daiichi, la limpieza y el desmantelamiento continúan en la instalación paralizada.
A la AFP se le otorgó un acceso excepcional a las salas de control del reactor y otras partes de la planta para una actualización en los meses previos a los Juegos Olímpicos de Tokio.
Reactores dañados
Visto desde lejos los edificios que albergan los reactores uno a cuatro, el más dañado de los seis en el sitio, parece haber sido reparado casi por completo.
Tres de ellos fueron devastados por explosiones de hidrógeno. Pero de cerca el daño es claro con paredes faltantes y escombros todavía en el suelo.
Quienes ingresen a las salas de control deben usar ropa designada para la "zona amarilla":traje de protección, tres pares de guantes, tres pares de calcetines, botas, una mascarilla facial y un casco.
Estos no protegen contra la radiación, que atraviesa la ropa, pero están destinados a limitar la entrada de polvo radiactivo en el cuerpo o la contaminación de la ropa.
La ruta a las habitaciones implica pasar por encima de los escombros del desastre y apretujarse a lo largo de escaleras improvisadas.
El equipo de control verde caqui, que se remonta a la década de 1970, todavía está en la habitación, aunque inutilizado durante mucho tiempo por el desastre.
En la pared permanecen los cálculos garabateados:los intentos desesperados de los técnicos en una habitación que se había sumido en la oscuridad para averiguar cómo salvar la planta.
Gráfico sobre el desastre nuclear de Fukushima en 2011.
Pero no pudieron hacer nada para detener los reactores uno, dos y tres de derretirse.
El combustible fundido permanece en el fondo de los reactores, hasta ahora solo acceden los robots. La tarea extremadamente delicada de eliminarlo no se probará a gran escala hasta 2021, con el final del proceso no esperado antes de 2040 o 2050 en el mejor de los casos.
Una 'pared de hielo' subterránea
El agua subterránea de las montañas circundantes que se filtró en la instalación y generó cantidades masivas de líquido radiactivo ha sido durante mucho tiempo una gran preocupación.
La afluencia se ha visto limitada en parte por la construcción de una "pared de hielo" subterránea de más de un metro de espesor. más de un kilómetro de largo y se extiende 30 metros en el suelo.
"Todos nos dijeron que sería muy complicado, dada la longitud del perímetro que necesitábamos congelar, ", dijo un ingeniero del operador de la planta TEPCO.
"Pero al final pudimos hacerlo con una técnica utilizada en Japón durante la perforación de túneles:a medida que avanza el túnel, el borde del túnel está congelado para evitar que se derrumbe ".
Las bombas también se utilizan para reducir la cantidad de agua que ingresa a la planta, pero la lluvia y el agua utilizada para enfriar los reactores continúan generando 170 metros cúbicos (170, 000 litros) de líquido altamente radiactivo al día.
Se espera que la limpieza lleve varios años más.
Agua contaminada
El agua contaminada en la planta pasa a través de un sistema de filtración conocido como ALPS para reducir la radiactividad.
Las primeras generaciones del sistema no eran tan poderosas como la versión actual, sin embargo, y TEPCO dice que alrededor del 80 por ciento del aproximadamente un millón de metros cúbicos de agua tratada que actualmente se encuentran en los tanques en el sitio deben ser retirados.
Después de la filtración, el agua todavía contiene una cantidad significativa de tritio, que no se pueden eliminar con la tecnología actual.
Grupos de activistas como Greenpeace creen que el agua debe almacenarse a largo plazo hasta que se desarrolle tecnología para filtrarla más. una opción rechazada por el gobierno de Japón.
Oficialmente, Hay dos opciones principales para el agua:evaporarse al aire o descargarla al mar.
La Agencia Internacional de Energía Atómica dice que esas opciones son viables, pero los pescadores y agricultores locales se oponen firmemente, preocupados por los efectos en sus medios de vida.
Desde lejos, la planta parece reparada pero la realidad es diferente cuando se acerca
5, 000 trabajadores al día
Cada día entre las 4, 000 y 5, 000 trabajadores pasan por la planta de Fukushima Daiichi, la mayoría de ellos empleados o subcontratistas de TEPCO. A la altura de la difícil construcción de la pared de hielo, el número era 8, 000.
Los trabajadores tienen trabajos que van desde la construcción de tanques hasta la remoción de combustible gastado mediante grúas controladas a distancia.
Otros están ahí para gestionar la increíble logística involucrada en el suministro, supervisión y eliminación de equipo de protección.
© 2020 AFP
