Un sitio web de finanzas personales fundado por ex estudiantes de la Universidad de Delaware acordó pagar $ 350, 000 para resolver las acusaciones de que publicó críticas falsas y dirigió a los usuarios hacia las empresas que pagaron el sitio, según los reguladores federales.
La Comisión Federal de Comercio anunció el lunes un acuerdo de consentimiento propuesto con LendEDU.com y los operadores principales Nathaniel Matherson, Matthew Lenhard y Alexander Coleman.
El acuerdo de consentimiento estará sujeto a comentarios públicos durante 30 días después de su publicación en el Registro Federal. después de lo cual la comisión decidirá si la orden de consentimiento propuesta es definitiva.
Según la denuncia administrativa de la FTC, los operadores de LendEDU.com afirmaron que el sitio web ofrecía "objetivos, información "precisa" e "imparcial" sobre productos financieros de consumo, incluidos los préstamos para estudiantes, préstamos personales, y tarjetas de crédito.
Pero LendEDU no reveló que la información en su sitio web en realidad estaba influenciada por la compensación de los anunciantes, dijeron las autoridades.
Según la denuncia, la empresa dirigió a los usuarios hacia prestamistas y acreedores que pagaban para influir en el contenido de su sitio web, incluyendo clasificaciones y valoraciones de productos. La compañía también publicó críticas halagadoras falsas en su propio sitio web y en sitios web de terceros que fueron escritos por empleados. amigos u otros asociados de LendEDU, dijeron los funcionarios.
"LendEDU dijo a los consumidores que su clasificación de productos financieros se basaba en información objetiva e imparcial sobre la calidad del producto que se ofrece, pero, de hecho, LendEDU vendió su clasificación al mejor postor, "Andrew Smith, director de la oficina de protección al consumidor de la FTC, dijo en una declaración preparada. "Estas tergiversaciones socavan la confianza del consumidor y responsabilizaremos a los generadores de leads como LendEDU por sus falsas promesas de objetividad".
El sitio web está dirigido por ShopTutors Inc., una empresa que Matherson y Lenhard lanzaron en 2014 mientras eran estudiantes de la Universidad de Delaware para conectar a los estudiantes con los tutores. La empresa ganó el concurso anual de financiación de empresas emergentes de la escuela y finalmente se transformó en LendEDU, que tiene su sede en Hoboken, New Jersey.
En 2018, el Chronicle of Higher Education reveló que LendEDU había creado un "experto en préstamos estudiantiles" ficticio llamado Drew Cloud, quien fue el autor de un "independiente, El medio de comunicación autorizado "llamado" The Student Loan Report ". La afiliación del sitio web con LendEDU no fue revelada hasta que Matherson emitió una disculpa en respuesta a la investigación del Chronicle.
En publicaciones del sitio web la semana pasada, Los funcionarios de LendEDU señalaron que la empresa es compensada por algunas de las empresas de servicios financieros que figuran en su sitio.
"Más amenudo, LendEDU recibe una tarifa cuando uno de nuestros lectores hace clic para, aplica para, o recibe un producto financiero de un socio de LendEDU. Esta compensación puede afectar dónde aparecen los productos en este sitio (incluidos, por ejemplo, el orden en el que aparecen en una tabla de tarifas), ", Escribió Matherson.
Matherson también dijo que LendEDU no publica críticas o evaluaciones favorables o desfavorables bajo la dirección de un anunciante.
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