La vigilancia en el lugar de trabajo suena a pesadillas, pero tenemos que acostumbrarnos. En un signo de los tiempos El Tribunal Europeo de Derechos Humanos acaba de dictaminar que un supermercado de Barcelona tenía derecho a despedir a sus empleados después de verlos robando con cámaras de circuito cerrado de televisión que no sabían que estaban instaladas. Esto anuló una decisión de la cámara baja del tribunal de que las cámaras habían violado los derechos humanos de los empleados.

Sin embargo, las cámaras ocultas son casi pintorescas en comparación con algunas de las formas en que los empleadores ahora monitorean a su personal. Están recurriendo a todo, desde software que escanea digitalmente los correos electrónicos de los trabajadores hasta tarjetas de identificación inteligentes que rastrean su paradero. Incluso hay escáneres de cabeza en desarrollo que pueden monitorear los niveles de concentración de los trabajadores. Según un análisis reciente, Aproximadamente la mitad de los empleadores utilizan alguna forma de vigilancia no tradicional del personal. y los números están creciendo rápidamente.

Incluso los empleados de tecnología se están preocupando. Observe que los trabajadores de Google acusaron recientemente a su empleador de crear una extensión de navegador para notificar automáticamente a los gerentes sobre cualquier persona que intente organizar reuniones de personal. Afirmaron que tenía la intención de evitar que el personal pudiera intentar formar un sindicato. La empresa negó las acusaciones.

Pero si la vigilancia del lugar de trabajo de alta tecnología parece cada vez más inevitable, ¿Qué debemos hacer al respecto? Antes de seguir adelante por este camino, es hora de sopesar las posibilidades.

El hombre esta en todas partes

Muchos temen que tecnologías como la tecnología wearable, Las cámaras digitales y la inteligencia artificial están sobrealimentando el monitoreo del personal. Algunos probablemente prohibirían estas prácticas por completo. Después de todo, la mayoría de nosotros queremos ser libres para hacer nuestro trabajo como mejor nos parezca. Sin embargo, en realidad los empleadores siempre han monitoreado el desempeño de los trabajadores. ¿Por qué prohibir la nueva tecnología y no todas esas prácticas? La respuesta obvia es que no podemos:si se prohibieran todas las formas de seguimiento, ¿cómo funcionarían las organizaciones?

Incluso para repeler las nuevas formas de vigilancia en el lugar de trabajo requerirá una enorme presión sostenida sobre los políticos y las corporaciones. Esto parece poco probable particularmente cuando la cultura ya está establecida:la mayoría de nosotros estamos dispuestos a compartir nuestras vidas con el mundo a través de las redes sociales y permitir que las corporaciones tecnológicas recolecten los datos a cambio.

Un compromiso podría ser permitir solo la vigilancia en el lugar de trabajo donde los trabajadores opten por participar. Pero, ¿qué evitaría que los empleadores insistan en que los trabajadores firmen un formulario de consentimiento como requisito del trabajo? Podría prohibir que las empresas lo hagan obligatorio, pero probablemente no funcionaría. Los trabajadores aún temerían que no firmar reduciría su seguridad laboral y les haría perder promociones y otras oportunidades.

¿Qué hay de regular la tecnología? Permitiéndolo solo para mejorar el bienestar de los empleados y no para monitorear la productividad, por ejemplo. Tales reglas podrían ser posibles, pero significarán compromisos difíciles. Una opción sería permitir que los empleados accedan a cualquier información que se recopile sobre ellos. por ejemplo.

En el equilibrio, Unas regulaciones bien diseñadas y una vigilancia constante contra los abusos y la erosión de los derechos de los trabajadores es probablemente lo mejor que podemos esperar. Así como no puedes desinventar la bomba atómica, no es fácil volver a poner la tecnología de vigilancia en su caja. Si esto suena muy estoico, También vale la pena reflexionar sobre algunos posibles consuelos.

¿Diamantes en la tierra?

Las empresas que desarrollan software de vigilancia a menudo enfatizan el potencial de rastrear el bienestar de los empleadores. No debemos descartar esto con demasiada facilidad. ¿Es posible que pueda detectar casos en los que los trabajadores están descontentos o deprimidos y permitir que un empleador reaccione de manera adecuada? ¿por ejemplo? ¿Podría incluso detectar a alguien que tiene tendencias suicidas y ayudar a instigar una intervención crucial?

Igualmente, algunos usos de la nueva tecnología podrían ser menos objetables que las prácticas existentes. Si se utiliza IA para controlar sus expresiones faciales o para medir su actitud a partir del tono de su voz, podría tener menos sesgos que un gerente humano. No emitirá juicios porque se sienta amenazado o no le gustes y ciertamente no será lascivo contigo. Puede ser que los trabajadores aprendan a aprovechar estas cosas.

También, no olvidemos que el principal objetivo del seguimiento de los empleados es hacerlos más productivos. Las personas podrían estar realmente dispuestas a inscribirse en algún tipo de monitoreo de alta tecnología si supieran que es probable que mejore su productividad. Si les mostrara formas de ganar más dinero por cada hora que trabajaban, por ejemplo, eso podría resultarles atractivo. Aquí podría haber una analogía en las formas en que los atletas usan diferentes monitores para mejorar su rendimiento.

Si las personas fueran más productivas en suficientes lugares de trabajo, debería aumentar la productividad económica nacional e incluso mundial. Esto es lo que impulsa el crecimiento económico. Entonces debería conducir a un salario más alto, mayores beneficios y más reinversión en empleo e innovación.

Podría contradecir que estas ganancias económicas se concentrarán en unos pocos, goteando hacia arriba en lugar de hacia abajo. El resto de nosotros podríamos sentirnos más observados y más estresados. Sin duda, esto es un riesgo. Pero tal vez podría mitigarse si el monitoreo también apuntalara un sistema tributario más progresivo que redistribuyera las ganancias de esta tecnología a los trabajadores con salarios más bajos.

En otro lugar he argumentado que sería mejor gravar a las personas de acuerdo con sus ingresos por hora que con sus ingresos anuales. Por las razones que explico aquí, le permitiría pagar salarios más altos a los trabajadores con salarios más bajos y colocar una mayor parte de la carga fiscal en los trabajadores con salarios más altos sin quitarles el incentivo para trabajar más duro.

Una de las principales objeciones a un sistema de este tipo es que es difícil verificar si todos están trabajando la cantidad de horas que afirman. El acceso del gobierno a los datos de vigilancia del lugar de trabajo podría usarse para verificar esto. Y esto me lleva de vuelta a mi punto más amplio:si no podemos vencer el aumento de la vigilancia de los empleados, en su lugar, debemos encontrar formas de aprovecharlo al máximo. El sector privado tiende a liderar el camino en el desarrollo y explotación de tecnología con fines de lucro; La vigilancia en el lugar de trabajo podría aprovecharse para distribuir los beneficios económicos de forma más equitativa.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.