Se habla mucho de los medios digitales. El aumento del tiempo frente a la pantalla ha creado preocupaciones sobre el impacto de los medios en la democracia, adiccion, depresión, relaciones, aprendiendo, salud, privacidad y mucho más. Con frecuencia se asume que los efectos son enormes, incluso apocalíptico.

Datos científicos, sin embargo, A menudo no logran confirmar lo que parece cierto basado en experiencias cotidianas. En estudio tras estudio, El tiempo de pantalla a menudo no se correlaciona con efectos importantes en una magnitud que coincida con las preocupaciones y expectativas de los consumidores de medios, críticos, maestros padres, pediatras e incluso los propios investigadores. Por ejemplo, una revisión reciente de más de 200 estudios sobre las redes sociales concluyó que casi no hubo efecto de un mayor tiempo de pantalla en el bienestar psicológico. Un estudio exhaustivo de adolescentes informó pequeños efectos del tiempo de pantalla en el desarrollo del cerebro, y ninguna relación entre el uso de los medios y el desempeño cognitivo. Una revisión de 20 estudios sobre los efectos de la multitarea con los medios, es decir, el uso de dos o más pantallas al mismo tiempo:mostró pequeñas disminuciones en el rendimiento cognitivo debido a la multitarea, pero también señaló nuevos estudios que mostraron lo contrario.

Como comunicación, investigadores psicológicos y médicos interesados ​​en los efectos de los medios, estamos interesados ​​en cómo el compromiso de las personas con la tecnología digital influye en los pensamientos de las personas, emociones, comportamientos, salud y Bienestar.

Ir más allá del 'tiempo frente a la pantalla'

¿Se ha exagerado el poder de los medios de comunicación sobre la vida moderna? Probablemente no, pero nadie lo sabe porque existe una gran falta de conocimiento sobre lo que las personas ven y hacen realmente en sus pantallas.

Las personas de todo el mundo ahora miran prácticamente las mismas pantallas y pasan mucho tiempo con ellas. Sin embargo, las similitudes entre nosotros terminan ahí. Muchos tipos diferentes de aplicaciones, los juegos y los mensajes fluyen a través de las pantallas de las personas. Y, porque es muy fácil crear hilos de experiencias personales personalizados, cada persona termina viendo material muy diferente en diferentes momentos. No hay dos personas que compartan las mismas experiencias con los medios.

Para determinar los efectos de los medios en la vida de las personas, ya sea beneficioso o perjudicial, requiere conocimiento de lo que la gente está viendo y haciendo en esas pantallas. Pero los investigadores a menudo dependen erróneamente de una métrica bastante contundente:el tiempo frente a la pantalla.

Informes de tiempo frente a la pantalla, la forma más común de evaluar el uso de los medios, se sabe que son terriblemente inexactos y solo describen el tiempo total de visualización. Hoy dia, en una sola pantalla, puede cambiar instantáneamente entre enviar mensajes a un vecino, viendo las noticias, criar a un niño, organizar la entrega de la cena, planeando un viaje de fin de semana, hablando en una videoconferencia de oficina e incluso monitoreando su automóvil, riego e iluminacion domiciliaria. Agregue a eso usos más problemáticos:intimidar a un compañero de clase, incitación al odio o lectura de noticias inventadas. Conocer el tiempo de pantalla de una persona (su dosis total de medios) no diagnosticará problemas con ninguno de esos contenidos.

Una solución de medios basada solo en el tiempo frente a la pantalla es como un consejo médico para alguien que toma varios medicamentos recetados para reducir a la mitad el número total de píldoras. ¿Qué medicamentos y cuándo?

Naturaleza compleja y única del uso de los medios

¿Cuál sería un mejor indicador del consumo de medios que el tiempo frente a la pantalla? Algo que capte mejor las complejidades de cómo las personas interactúan con los medios. Quizás los detalles sobre categorías específicas de contenido:los nombres de los programas, software y sitios web — sería más informativo. A veces, eso puede ser suficiente para resaltar los problemas:jugar un juego popular más de lo previsto, visitas frecuentes a un sitio web político sospechoso o demasiado tiempo social en Facebook.

Seguimiento de grandes categorías de contenido, sin embargo, todavía no es tan útil. Mi una hora de Facebook por ejemplo, podría gastarse en autoexpresión y comparación social; el tuyo podría estar lleno de novedades, compras, clases juegos y videos. Más lejos, Nuestra investigación encuentra que las personas ahora cambian entre el contenido de sus teléfonos inteligentes y computadoras portátiles cada 10 a 20 segundos en promedio. Muchas personas promedian varios cientos de sesiones diferentes de teléfonos inteligentes por día. La cadencia rápida ciertamente influye en cómo las personas conversan entre sí y cuán comprometidos estamos con la información. Y cada fragmento de contenido está rodeado de otro tipo de material. Las noticias leídas en Facebook emparejan contenido político entre relaciones sociales, cada uno cambiando la interpretación del otro.

Una convocatoria para un proyecto de Screenome humano

En esta era de tecnología y big data, Necesitamos un DVR para la vida digital que registre la totalidad de las experiencias de medios de pantalla de las personas, lo que llamamos screenome, análogo al genoma, microbioma y otros "oms" que definen las características y exposiciones únicas de un individuo.

El screenome de un individuo incluye aplicaciones y sitios web, el contenido específico observado y creado, todas las palabras, imágenes y sonidos en las pantallas, y su hora del día, duración y secuenciación. Incluye si el contenido es producido por el usuario o enviado por otros. E incluye características de uso, como variaciones en la interacción con una pantalla, la rapidez con la que se cambia de contenido, se desplaza por las pantallas, y enciende y apaga la pantalla.

Sin conocimiento de todo el screenome, nadie, incluidos los investigadores, críticos, educadores, periodistas o legisladores:pueden describir con precisión el caos de los nuevos medios. Las personas necesitan datos mucho mejores, para la ciencia, política, crianza de los hijos y más. Y debe ser recopilado y apoyado por individuos y organizaciones que estén motivados para compartir la información para que todos la analicen y apliquen.

Los beneficios del estudio del genoma humano requirieron desarrollar el campo de la genómica. Lo mismo será cierto para el screenome humano, el registro individual único de experiencias que constituyen la vida psicológica y social en dispositivos digitales. Los investigadores ahora tienen las tecnologías para comenzar un estudio serio de la screenómica, que describimos en la revista Nature. Ahora necesitamos los datos:un esfuerzo colectivo para producir mapear y analizar un conjunto grande e informativo de screenomes. Un proyecto de pantalla humana podría informar a los académicos, profesionales de la salud, educadores, padres, grupos de defensa, empresas de tecnología y legisladores sobre cómo maximizar el potencial de los medios y remediar sus efectos más perniciosos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.