El centro de pruebas de conducción autónoma de Singapur está en el corazón del impulso de la ciudad para convertirse en un centro de tecnología autónoma
La barredora y un carrito de golf se mueven por la pista con facilidad, aprieta los frenos cuando sale un peatón y hace giros bruscos.
Bienvenido al centro de pruebas de conducción autónoma de Singapur, completo con semáforos y rascacielos simulados, que está en el corazón del impulso de la ciudad para convertirse en un centro de tecnología autónoma.
Sin embargo, mientras que las autoridades están dispuestas a aprovechar el impulso global de los gigantes automotrices y las nuevas empresas para desarrollar vehículos, la industria aún debe demostrar que es segura y persuadir a las personas para que utilicen la tecnología.
El sitio de dos hectáreas (4.9 acres) tiene una pista con curvas cerradas, semáforos, una pendiente, y una parada de autobús para simular condiciones reales de conducción. Los contenedores de envío también se apilan para emular cómo las elevaciones podrían bloquear las señales de satélite a las máquinas autónomas.
El centro CETRAN, dirigido por la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), incluso tiene una máquina para producir lluvia que puede simular los frecuentes aguaceros tropicales en la ciudad-estado del sudeste asiático de 5,7 millones de personas.
"Antes de que esté listo para ir a la vía pública, los probamos aquí para ver si están realmente listos, "dijo Niels De Boer, director del programa en el centro.
Negociando turnos, esquivando peatones
Todas las empresas deben someter sus autos a los programas de prueba y certificación del centro antes de que se les permita llegar a la vía pública.
El sitio de prueba tiene una pista con curvas cerradas, semáforos, una pendiente, y una parada de autobús para simular condiciones reales de conducción
La barredora está siendo probada como parte de un plan del gobierno que eventualmente podría verla desplegada en la ciudad. según los medios locales, mientras que también se están probando automóviles y autobuses, y pronto se llevarán a cabo pruebas de robots de reparto.
Orderly Singapore busca atraer a empresas tecnológicas autónomas que quieran probar sus vehículos en Asia, donde muchas otras ciudades importantes son caóticas y congestionadas por el tráfico.
El gobierno ha liderado la campaña, porque busca atraer más empresas extranjeras y porque considera que la tecnología es útil para el transporte público y los servicios de entrega.
Las primeras pruebas de un automóvil autónomo en la vía pública tuvieron lugar en 2015.
En 2016, La firma de software estadounidense nuTonomy lanzó pruebas de taxis sin conductor en público en Singapur, convirtiéndose en la primera empresa del mundo en hacerlo.
Las autoridades apuntan a desplegar transporte público autónomo en tres áreas para 2022, y en octubre anunció que estaba ampliando el área donde se pueden probar los vehículos autónomos a 1, 000 km (620 millas) de vías públicas.
Los vehículos autónomos se utilizarán principalmente en la red de transporte público para tareas como trasladar personas a estaciones y paradas desde sus hogares o lugares de trabajo. dijo Subodh Mhaisalkar, un profesor de NTU involucrado en el programa de vehículos autónomos.
De Boer del centro CETRAN dijo que las autoridades estaban trabajando para garantizar las regulaciones correctas, como las leyes de tránsito, están en su lugar para vehículos autónomos.
Los países donde las empresas privadas están asumiendo el riesgo de tener una "tecnología maravillosa" pero no poder lanzarla al mercado debido a la ausencia de reglas, añadió.
Todas las pruebas en Singapur requieren un conductor de seguridad y la mayoría de los vehículos aún no están listos para hacer frente a los aguaceros tropicales habituales.
Camino lleno de baches hacia el éxito
Todavía quedan muchos obstáculos por delante, sin embargo.
La seguridad sigue siendo una de las principales preocupaciones de la industria en todo el mundo:en 2018, un auto Uber autónomo estuvo involucrado en un accidente que mató a una mujer en Arizona.
Todas las pruebas en Singapur aún requieren un conductor de seguridad y la mayoría de los vehículos aún no están listos para hacer frente a los frecuentes aguaceros tropicales.
Y el pequeño país se queda atrás de otros mercados, como los EE. UU., donde los servicios de conducción autónoma se encuentran en varias etapas de implementación.
"Sería muy difícil liderar en toda la industria simplemente porque la nación es pequeña, "dijo Guoli Chen, profesor asociado de estrategia en la escuela de negocios francesa INSEAD.
El desafío clave puede ser persuadir a los miembros del público para que suban a bordo de vehículos autónomos, y los expertos dicen que la tecnología tendrá que introducirse por etapas.
"Es un viaje que puede llevar de 10 a 20 años, pero creo que es inevitable "Dijo Mhaisalkar de NTU.
© 2019 AFP
