Todos los campos de la ciencia y la ingeniería emplean equipos altamente especializados:analizadores de superficie, nanómetros, osmómetros de membrana de registro. Este equipo suele ser increíblemente específico, diseñado para una sola función, pero es fundamental para obtener un rendimiento preciso investigación replicable. Y sin la capacidad de replicar la investigación de otros científicos, la validez de la ciencia misma se desmorona.

Pero si todos están de acuerdo en la necesidad de equipos especializados en investigación, ¿No debería aplicarse la misma mentalidad a todos los aspectos del proceso científico? ¿Por qué es? luego, que al redactar informes científicos, la mayoría de los investigadores todavía usan el mismo programa que vino con su primera computadora?

"La mayoría de la gente escribe sus artículos en Word, que no es un buen entorno de publicación científica, "dijo John Kitchin, profesor de Ingeniería Química en la Universidad Carnegie Mellon. "Por ejemplo, Word no tiene forma de registrar sus datos sobre la marcha o registrar exactamente cómo se analizaron. No es práctico ver de dónde provienen los datos en una figura. Entonces, cuando los investigadores están creando su archivo de información de respaldo, que contiene gran parte de los datos y el análisis que explica cómo se realizó el estudio, se ven obligados a reconstruir de memoria lo que creen que hicieron ".

Kitchin, cuya investigación se centra principalmente en el desarrollo de software para modelar materiales y resolver problemas en ingeniería, vio esta desafortunada tendencia en la redacción de su propio informe científico, y decidió hacer algo al respecto. Por eso creó SCIMAX:un software diseñado específicamente para la redacción de informes científicos.

SCIMAX es un código abierto, programa totalmente integrado que combina la función de Word, es decir, la parte narrativa del informe, con todo lo demás que se pueda necesitar al redactar un trabajo de investigación. Los datos, el código, la bibliografía:hay un lugar en el programa para todo, ya perfectamente formateado y listo para la entrada. Y esta es la clave porque hacer estas cosas en otros programas a menudo conduce a serios problemas.

"Vi un artículo en el que el autor había copiado su código MATLAB en Word, "Dijo Kitchin." Incluso eso es mejor de lo que hacen muchas personas. Pero como lo copiaron y no lo ejecutaron desde Word, se olvidaron de copiar dos de los archivos que necesita para ejecutarlo. Tan de repente, el código en el documento (el mismo código que afirman es lo que les ayudó a realizar su estudio) no funciona ".

Puede sonar a semántica, ya sea que use un programa u otro para escribir sus informes, pero según Kitchin tiene implicaciones generalizadas para la integridad de la ciencia.

"Entonces, cuando escribo un artículo, Puedo decirte en el periódico que hice algo y puedo decirte que funcionó, "Dijo Kitchin." Pero sin el conjunto de datos exacto, y en muchos casos el código real utilizado para analizarlo, no hay forma de que tomes el papel y reproduzcas mi trabajo. Y esa es una falla fundamental de nuestra parte ".

Según Kitchin, Este es el verdadero objetivo de SCIMAX, no solo facilitar la redacción de informes, sino aumentar el nivel de integridad en la investigación científica aumentando la replicabilidad. Cuantos más equipos de investigación adopten el software, cuanto más precisos sean sus informes y más podrán aprovechar los demás y reutilizar nuestra investigación científica para resolver los principales problemas que afectan a nuestro mundo.