¿Como funcionan los paneles solares? - Nathan, 5 años, Melbourne, Australia.

El Sol produce mucha energía llamada energía solar. Australia obtiene 20, 000 veces más energía del Sol cada día que la que obtenemos del petróleo, gas y carbón. Esta energía solar continuará mientras viva el Sol, que son otros 5 mil millones de años.

Los paneles solares están hechos de células solares, que es la parte que convierte la energía solar de la luz solar en electricidad.

Las células solares producen electricidad directamente de la luz solar. Es la tecnología energética más confiable jamás creada, por eso se utiliza en satélites en el espacio y en lugares remotos de la Tierra donde es difícil solucionar problemas.

¿Cómo funcionan las células solares?

Las células solares se fabrican con átomos de silicio. Un átomo es básicamente un bloque de construcción, como un ladrillo de Lego, pero tan pequeño que necesitarías una máquina especial para verlos.

Debido a que los átomos de silicio son tan pequeños, se necesitan billones y billones de ellos para una célula solar.

Para hacer la celda solar necesitas una capa de oblea de silicio, aproximadamente del mismo tamaño que un plato de comida, pero mucho más delgado, solo tres veces el grosor de un mechón de cabello.

Esta capa de silicio se cambia de una manera especial usando temperaturas calientes de hasta 1, 000 ℃. Luego, se coloca una hoja de metal en la parte posterior de la capa y una malla de metal con agujeros, como una red, se pone en el frente. Es este lado de malla de la capa el que se enfrentará al sol.

Cuando se fabrican 60 células solares, se unen detrás de una capa de vidrio para hacer un panel solar.

Si su casa tiene un sistema de energía solar, probablemente tendrá de 10 a 50 paneles solares conectados a su techo. Se utilizan millones de paneles solares para hacer una gran granja solar en el campo.

Cada átomo de silicio contiene cosas extremadamente pequeñas y livianas llamadas electrones. Cada uno de estos electrones tiene una pequeña carga eléctrica.

Cuando la luz del sol cae sobre un panel solar, puede golpear uno de los electrones en un átomo de silicio y liberarlo.

Estos electrones pueden moverse, pero debido a la forma especial en que está hecha la célula, solo pueden ir en una dirección, hacia el lado que mira al sol. No pueden ir al otro lado.

Entonces, siempre que el Sol brilla sobre la celda solar, hace que muchos electrones fluyan hacia arriba pero no hacia abajo. y esto crea la corriente eléctrica necesaria para alimentar cosas en nuestros hogares, como luces, la televisión y otros artículos eléctricos.

Si la luz del sol es brillante, entonces se golpean muchos electrones y puede fluir mucha corriente eléctrica. Si está nublado, entonces se golpean menos electrones y la corriente se reducirá en tres cuartos o más.

Por la noche, el panel solar no produce energía eléctrica y necesitamos depender de baterías u otras fuentes de electricidad para mantener las luces encendidas.

¿Cómo se utilizan las células solares?

Las células solares son la forma más barata de producir electricidad, más barata que las nuevas centrales nucleares o de carbón. Esta es la razón por la que las células solares se están instalando en todo el mundo unas cinco veces más rápido que las centrales eléctricas de carbón y 20 veces más rápido que las centrales nucleares.

En Australia, casi todas las nuevas centrales eléctricas son centrales solares o parques eólicos. La electricidad solar y eólica se puede utilizar para hacer funcionar coches eléctricos en lugar de coches de gasolina contaminantes. La electricidad solar y eólica también puede calentar y enfriar su casa y puede usarse en la industria en lugar del carbón y el gas natural.

La energía solar y el viento están ayudando a disminuir la cantidad de gases de efecto invernadero que dañan nuestra Tierra. Son baratos y continúan siendo aún más baratos y cuanto más lo usamos, más rápido podemos dejar de usar energía que puede dañar la Tierra (como el carbón, petróleo y gas).

Y lo que es más, El silicio es el segundo átomo más común del mundo (después del oxígeno). De hecho, la arena y las rocas están compuestas principalmente de silicio y oxígeno. Entonces, nunca podríamos quedarnos sin silicio para hacer más células solares.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.