Air France ha resuelto las difíciles relaciones con el personal que llevaron a huelgas debilitantes y ahora debe reposicionarse en la industria de las aerolíneas ultracompetitivas para aprovechar su territorio local. según Ben Smith, el director del grupo Air France-KLM.

"Hemos estado arreglando, abordar la crisis social más importante que ha tenido lugar en Air France mediante la evolución de los contratos con nuestros pilotos, auxiliares de cabina, con nuestro personal de tierra, lo que nos ha brindado mucha flexibilidad comercial que no teníamos en el pasado, Smith dijo a la AFP en una entrevista previa a las reuniones del martes con inversionistas para delinear la estrategia del grupo.

Herrero, un canadiense que anteriormente se desempeñó como director de operaciones en Air Canada, asumió las riendas del grupo el año pasado después de que el CEO anterior no lograra convencer al personal para las reformas tras un enfrentamiento que llevó a una serie de huelgas que le costaron a la aerolínea un estimado de 335 millones de euros ($ 372 millones).

Desde su llegada, Smith ha llegado a acuerdos con el personal sobre salarios y otras condiciones para dar a la aerolínea flexibilidad operativa adicional.

"Me complace decir que ahora tenemos estabilidad social en Air France, "dijo Smith.

"Sin embargo, para borrar 30, 40, 50 años de desconfianza, sin respeto, falta de transparencia, la falta de confidencialidad lleva tiempo ".

Necesito 'moverse más rápido'

Y el tiempo es un bien preciado en el ferozmente competitivo sector donde los altos precios del combustible ya han llevado a un puñado de aerolíneas a la quiebra este año.

"Para asegurarnos de mantener el ritmo de nuestros competidores, debemos movernos más rápido, "dijo Smith.

Si bien el modelo comercial de KLM "funciona muy bien", en Air France "el modelo no funciona como debería", reconoció.

"La coherencia de lo que ofrecemos a bordo hoy en Air France no es lo que buscan los clientes, "dijo Smith.

Se está solucionando la falta de inversión en aviones, y el grupo anunció en julio un pedido de 60 Airbus A220-300 para modernizar su flota de corto y medio alcance.

"Necesitábamos una nueva flota, ", dijo Smith." Es realmente una cuestión de estar menos expuesto al área donde Air France es menos rentable ".

Si bien Air France todavía gana dinero en clase económica, dijo que en la clase ejecutiva lo hace mejor. Los acuerdos con el personal dieron flexibilidad a la administración para expandir las clases premium en días y vuelos en los que Air France cree que hay una demanda adicional de estos servicios.

Centrarse en Francia

"Necesitábamos el acuerdo para reposicionar mejor a Air France y enfocarnos mejor en los segmentos rentables del negocio de Air France, "dijo Smith.

"Nos centraremos en los mercados que tendrán más sentido:el mercado local en Francia es el mercado turístico más grande del mundo, más grande que España, más grande que EE. UU., más grande que el Reino Unido. Este es un gran activo para Air France ".

Otro acuerdo con los pilotos de Air France permite un mayor desarrollo de la rama francesa de la aerolínea de bajo coste del grupo. Transavia, que se había limitado a 40 aviones.

Transavia "ha tenido ahora una oportunidad de crecimiento, "dijo Smith.

Hablando sobre la consolidación en la industria el lunes, el día rival IAG, propietario de British Airways, reveló planes para comprar Air Europa por mil millones de euros, Smith dijo que Air France-KLM mantendrá sus ojos abiertos a las posibilidades de expandirse a través de adquisiciones.

"Pero solo lo haremos si está en línea desde el punto de vista financiero y estratégico, " él dijo.

En su plan estratégico presentado a los inversores el martes, Air France-KLM dijo que tiene como objetivo aumentar su margen operativo del cinco por ciento el año pasado a siete a ocho en cinco años.

© 2019 AFP