Los niveles de contaminación del aire siguen siendo peligrosamente altos en varias partes del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, 9 de cada 10 personas respiran aire que contiene altos niveles de contaminantes, tales como material particulado y dióxido de nitrógeno. El transporte por carretera es una fuente importante de contaminación del aire que conduce a muertes prematuras y enfermedades.

Un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestra que el sector del transporte por carretera es el mayor contribuyente de las emisiones totales de dióxido de nitrógeno en la UE. donde hay 400 000 muertes prematuras cada año debido a la contaminación del aire. Por lo tanto, es fundamental mantener controladas las emisiones de los vehículos. Gracias al proyecto CARES, financiado con fondos europeos, los científicos están desarrollando instrumentos de detección remota de emisiones.

Una noticia en el sitio web del socio del proyecto de la Universidad Tecnológica de Graz informa que el equipo de investigación "está trabajando en nuevos métodos de medición de gases de escape sin contacto que permitirán a los municipios tomar medidas de reducción de emisiones".

Citado en la noticia, Alexander Bergmann, director del Instituto de Sistemas de Sensores Electrónicos de la Universidad Tecnológica de Graz, dice:"Queremos monitorear las emisiones de vehículos en ciudades y zonas ambientales en condiciones reales, sin tener que interferir con el tráfico que fluye libremente ". Y añade:" El objetivo es detectar la clase de escape de cada vehículo individual utilizando estas medidas ".

En relación con estas medidas, se están considerando varias ideas, como la introducción de un peaje urbano basado en las emisiones donde los cargos serían más altos para los vehículos con mayores emisiones. "Los permisos de entrada a las zonas medioambientales también podrían controlarse automáticamente, en el que las barreras automáticas solo se abren si las emisiones contaminantes del automóvil que se aproxima están dentro del rango estándar. "Los sensores también podrían usarse para identificar vehículos cuyos motores han sido modificados para un mayor rendimiento, y así producir mayores emisiones.

Como se explica en la misma noticia, la tecnología desarrollada por los investigadores implica el uso de un sensor que incorpora un pequeño diapasón de dos puntas. "Las partículas entre la horquilla se excitan mediante pulsos de láser, que a su vez producen una señal acústica. "Estas señales audibles son grabadas y reproducidas por el diapasón." Cuantas más partículas hay, cuanto más fuerte se vuelve el sonido. El volumen se puede utilizar para determinar cuántas partículas hay en el medio ambiente ".

Ya utilizado para mediciones de gas, el método "podría ser una posibilidad para un sensor de bajo costo, "según Bergmann, que espera que la tecnología esté lista para la producción en serie al final del proyecto CARES. Los socios esperan que los sensores que se pueden conectar a los bordes de las carreteras, Las barreras de seguridad o las señales de tráfico podrían instalarse inicialmente en ciudades afiliadas a CARES como Milán, Praga y Cracovia. El proyecto en curso CARES (detección de emisiones remotas del aire en la ciudad) finalizará en 2022. Su objetivo es expandir las capacidades actuales de medición de emisiones de vehículos. Los socios del proyecto también esperan acelerar el manejo de datos tanto de los instrumentos de detección de emisiones remotas existentes como de los que se desarrollan más dentro de CARES para proporcionar análisis en tiempo real.