Los avances en la adaptación de la tecnología para climas fríos y el uso en alta mar y mejores métodos para predecir las condiciones del viento han impulsado un crecimiento significativo del uso de turbinas eólicas para electricidad en los últimos 40 años. Un nuevo informe hace un balance de dónde está el campo ahora y lo que queda por delante.

Un equipo de investigadores de Alemania ha publicado sus hallazgos en Reseñas de física aplicada , estudiar el crecimiento de la tecnología eólica como fuente de energía renovable y evaluar su viabilidad para seguir captando cuotas más importantes del mercado de la electricidad. El informe señala mejoras dramáticas en la tecnología, gracias en parte a las economías de escala, y prevé aún más grande, turbinas más rentables en el futuro.

"El tamaño de una turbina de última generación es extremadamente impresionante. El área barrida del rotor de una turbina estándar es ahora el doble del tamaño de un campo de fútbol, "dijo Berthold Hahn, uno de los autores del artículo. "Paralelamente al desarrollo en tamaño, la tecnología también ha madurado, lo que significa rentable y confiable ".

Desde la década de 1970, Las turbinas eólicas han mejorado para generar al menos 100 veces más energía que sus predecesoras. Las grandes turbinas actuales tienen cada una la capacidad de generar aproximadamente 5 megavatios. Hahn dijo que las expectativas del mercado para la capacidad futura de las turbinas alcanzan entre 10 y 15 megavatios. Algunas de estas turbinas más grandes pueden tener diámetros de rotor de hasta 200 metros de largo.

Durante este tiempo, el costo de producir electricidad a partir del viento se ha desplomado de $ 500 por megavatio-hora a $ 50.

"Los desarrollos técnicos, como turbinas flotantes en alta mar que permiten la recolección de energía eólica en aguas muy profundas, estrategias de control integradas considerando las necesidades de la red, e inteligencia artificial evaluando permanentemente el rendimiento de las turbinas, han contribuido a las impresionantes reducciones de costes, "Dijo Hahn.

Incluso entonces, la industria de la energía eólica enfrenta una presión continua para reducir costos. El informe identificó un área clave, encontrar formas más económicas de mantener las turbinas. Se necesita un trabajo que reúna los datos históricos de mantenimiento y las mediciones en tiempo real de las turbinas para detectar las fallas de las turbinas antes.

Con mejoras en otras partes de la red eléctrica, como el almacenamiento de energía, Hahn prevé que la tecnología eólica será crucial para responder a la volatilidad del suministro y la demanda de electricidad que experimentan los mercados.

"En muchos países, la energía eólica ha comenzado a hacerse cargo de las tareas de estabilización de la red de grandes plantas convencionales, lo que significa que los sistemas de energía ahora están cambiando eventualmente de una estructura principalmente centralizada a una descentralizada, " él dijo.