Un temerario francés que pasó años desarrollando un aerodeslizador a reacción cruzó el Canal de la Mancha el domingo, cumpliendo su misión después de realizar una complicada maniobra de reabastecimiento de combustible que había interrumpido su primer intento hace 10 días.

Franky Zapata despegó en su "Flyboard" desde Sangatte en la costa norte de Francia a las 8:17 am (0617 GMT) para el viaje de 35 kilómetros (22 millas) a St. Margaret's Bay en Dover. Inglaterra.

Escoltado por tres helicópteros, se elevó sobre el agua a la luz de la mañana y aterrizó 22 minutos más tarde en la pintoresca bahía, ante el aplauso de decenas de espectadores y periodistas.

"Me siento bien. Me siento feliz, Me siento afortunado. Este es un momento increíble para mí ", Dijo Zapata a la AFP después del aterrizaje.

Dijo que los indicadores en la visera de su casco mostraban que corría sobre la concurrida ruta de navegación a una velocidad de 160-170 km / h (100-105 mph). haciendo zig-zag mientras se acercaba a la costa para intentar aliviar la fatiga de sus piernas.

Minutos después de descender de la plataforma de metal donde aterrizó su nave, Zapata rompió a llorar mientras hablaba por teléfono con su hijo de 10 años, a quien se le podía escuchar decir, "Padre, ¡Eres la mejor!"

"Estaba casi en mis límites, todavía había suficiente combustible en mi mochila para otros 10 kilómetros más o menos. Tal vez podría haber hecho cinco o seis, ", Dijo Zapata a los periodistas más tarde en Sangatte.

"A la gente le apasiona esto, todos sueñan con volar, " él dijo, recordando su fascinación por el hoverboard en la exitosa película de 1989 "Back to the Future II", ambientado en 2015.

"Y luego llegó 2015, y todavía no había hoverboards, así que dijimos 'OK, lo vamos a hacer '".

'Mi sueño'

Zapata, un ex campeón de motos de agua de 40 años, hizo su primer intento el 25 de julio, coincidiendo con el 110 aniversario del histórico primer cruce del Canal de la Mancha en avión por Louis Bleriot.

Pero tuvo que ser sacado del agua después de no poder aterrizar en un bote para repostar:su mochila lleva unos 35 kilogramos (77 libras) de queroseno, suficiente para mantenerlo en el aire durante unos 10 minutos.

Esta vez el barco de repostaje era más grande y tenía un área de aterrizaje más grande.

Cuando se le preguntó si se consideraba el sucesor de Bleriot, Zapata dijo a la televisión BFM:"No es realmente comparable, fue uno de los primeros hombres en volar ".

"Digamos que logré mi sueño".

Coche volador en las obras

Zapata ha estado trabajando en el hoverboard durante los últimos tres años, a pesar de perder partes de dos dedos durante su primer vuelo en su garaje cerca de Marsella, cuando fueron absorbidos por las turbinas.

Disléxico y daltónico, Zapata dejó la escuela a los 16 años. Pero su determinación brilló en las carreras internacionales de motos de agua.

"No podía distinguir entre las boyas amarillas y rojas que indicaban la ruta a la derecha oa la izquierda, "su amigo y ex rival Vincent Lagaf, dijo Franceinfo.

"Así que se quedó en segundo o tercer lugar para seguir a los demás hasta la última vuelta, luego hizo todo lo posible para ganar ".

Hijo de un contratista de obras, siempre fue un apasionado de la mecánica. Zapata descubrió cómo hacer que sus motos de agua fueran más potentes, Dijo Lagaf.

"Especialista, piloto, empresario, inventor:no estoy seguro de lo que soy, un poquito de todo y nada al mismo tiempo, "Zapata dijo recientemente.

Él ya tiene el récord mundial Guinness por el vuelo más largo en hoverboard, un viaje de 2,2 kilómetros sobre el mar Mediterráneo en abril de 2016.

Ningún juez de Guinness estuvo disponible para el último intento del Canal, aunque una portavoz dijo que aún se le podría otorgar un nuevo récord si el viaje cumplía con sus pautas.

Zapata irrumpió en el centro de atención en el desfile militar del Día de la Bastilla del 14 de julio de este año en París, donde zumbó por encima de una multitud de espectadores atónitos que incluía al presidente francés Emmanuel Macron.

Macron el domingo tuiteó sus felicitaciones por el último éxito de Zapata. "Con esta nueva hazaña, continúas sobrepasando los límites de la innovación militar francesa. Eres una inspiración para todos, gracias."

El dispositivo de Zapata también ha captado la atención del Ministerio de Defensa francés. que en diciembre dio su compañía, Z-AIR, una subvención para el desarrollo de 1,3 millones de euros (1,4 millones de dólares), en particular para mejorar las turbinas.

Zapata eventualmente espera elevarse hacia las nubes a altitudes muy por encima de los 15 a 20 metros (50-65 pies) actualmente, algo que requerirá que descubra cómo llevar un paracaídas. equipo de guía y posiblemente un tanque de oxígeno.

Y este año espera presentar un automóvil volador de 10 turbinas que sea lo suficientemente fácil de pilotar para cualquiera. sin requerir la fuerza física y largas horas de práctica para dominar el Flyboard.

"Esperamos tener las autorizaciones para vuelos de prueba en los próximos días, " él dijo, agregando que inicialmente tendría un alcance de 100-120 kilómetros.

"Vamos a tomarnos unas vacaciones ... y luego todo el equipo volverá al trabajo para que esté listo a tiempo".

© 2019 AFP